何美麗介紹：河岸邊祥符市醫院的護士長，美麗、心直口快、外冷內熱，陰差陽錯地收養了9個孤兒。起初，何美麗自我、任性、頭腦簡單，是孩子和苦難的生活把她逼成一個具有母性光輝的女人。她身邊有三個追求她的男人，一直深愛著的袁航，青梅竹馬的孟步云，最后決定嫁的李大河，卻因為撫養孩子，她和每一段刻骨銘心的感情都擦肩而過，到終老也無法擁有一份屬于自己的愛情和婚姻。因種種原因，何美麗最終被開除公職，在經歷各種艱難終于將孩子們撫育成人后，她不平凡的故事被傳揚開來，她付出一生對生命的護理贏得了世人的尊重，在她風燭殘年之際，被授予了象征護士最高榮譽的南丁格爾獎。