托馬斯。斯達尼斯，富有傳奇色彩的著名的漫畫＂權杖＂的作者，莫名其妙地被人謀殺了，而十九歲的漫畫天才西蒙居然成了眾所周知的嫌疑犯。顯然，人們的懷疑也是有根據的。最起碼，他的母親可以證實托馬斯曾經試圖以個人名義發表西蒙自己創作的新的漫畫小說＂清脆的鳳凰＂。當被問及此事的時候，出版商杰森強調他知道托馬斯在說謊，并試圖勸其允許西蒙加入這筆生意。當得知一個建立在托馬斯和＂權杖＂的原始作者菲萊克斯之間的協議之后，菲萊克斯的兒子堅持認為自己的父親是因為被托馬斯欺騙而抑郁而死。 當鄰居證實在托馬斯被謀殺以前，曾經看到西蒙和他在一起爭吵。而西蒙也承認那是因為托馬斯只同意給他提供漫畫贏利的30%，而漫畫中人物的原創者其實是他而不是托馬斯。但是，漢克斯顯然不相信西蒙會殺人，他再次回到案發現場，并在那里發現了屬于菲萊克斯家中稀有的阿比尼亞貓特有的毛發。而菲萊克斯也無法拿出在事發當晚，他不在現場而在家中的有力證據。杰森的證詞進一步肯定了對他的懷疑。因為他曾經在一次會討論分配利潤的問題上表現出對托馬斯的極度憤慨，甚至聲稱要殺了他為父報仇。 然而，菲萊克斯的電話錄音磁帶能夠證明他在事發當晚確實在家，于是西蒙再一次成為了眾人的懷疑對象。 就在漢克斯即將宣布西蒙無罪的時候，他卻在電梯內遭受毒氣的侵襲。而這場景簡直就和＂權杖＂中的情節如出一轍。當蓋蘇醒之后，蘇力立刻意識到原來菲萊克斯和西蒙兩個人都有作案動機和時間，都是嫌疑犯。隨之調查的深入，漢克斯認識到托馬斯的死其實也印證了＂權杖＂中的另一個情節。于是，蓋斷定真正的兇手其實是西蒙的母親，克斯勒太太。最后，雖然她也試圖逃避追捕，但還是被漢克斯和蘇力合力將其繩之以法。