中國革命史上的一代名將許世友(張秋歌 飾)，因病去世。王震受鄧小平(盧奇 飾)委托飛抵南京，參加許世友的追悼儀式，并對他的土葬問題做了說明。解放前，許世友為逃惡霸李靜軒的追捕，告別母親、妻子逃到洛陽。為吃飽肚子，許世友結石了吳德江(范明 飾)，當兵到保安大隊。

許世友、吳德江驚喜發現兩人碰巧同年同月同日生，即結為弟兄，保安隊高隊長為娶三姨太逼大家湊份子送錢，士兵們不滿。吳德江最終被逼帶大家投奔紅軍，許世友留下回許家岙探母并找李靜軒報仇。

一心想殺李靜軒報仇的許世友并未如愿，再次逃走后參加了紅一軍，與吳德江意外重逢。為奪李靜軒的武器，許世友、吳德江參加了王樹聲指導的戰斗。戰斗中許世友表現突出，親手殺了仇人李靜軒。

吳德江身負重傷。在吳德江的極力推薦下，許世友按替吳德江擔任排長工作，吳德江表示先安心養好傷，以后愿意永遠待在許世友身邊。