1972年10月13日，赴智利比賽的一支烏拉圭橄欖球隊所搭乘的飛機在安第斯山脈失事。生還的二十多位幸存者面對冰天雪地的生存環境，竭盡全力地以求能活著走出這座荒無人煙的死亡之地。在經歷了滿心希望的等待著救援隊伍無果之后，絕望地他們只能面對著殘酷的事實，賴以維生的食物日漸減少，海拔氣候寒冷嚴苛，遭遇好幾次雪崩以及內心對死亡充滿的巨大恐懼。在激烈的討論和內心掙扎后，他們開始嘗試一些不可能做到的事情，分食死尸。終于，在飛機墜毀五十多天以后，天氣漸漸轉暖，救援隊終于找到了他們。活下來的十六個人終于走出了這塊死亡之地，再一次與家人團聚在了一起。 由美國導演弗蘭克·馬歇爾執導的災難求生影片《天劫余生》，根據英國作家皮爾斯·保羅·里德的報告文學《活著：安第斯幸存者的故事》的真實事件改編而成。影片對于人性生存渴望的寫實描繪，曾一度激發美國社會對于生命與道德的激烈探討與辯論。