解放初期，天山腳下的一座軍營里，氣氛異常凝重，大家都為剛剛發生的一件事感到震驚和氣憤。原來一伙叛匪劫持了幾名解放軍戰士逃走了。全營士兵紛紛請戰。馬營長(常戎 飾)保持著冷靜，在師部羅師長的統一部署下，組織營里的一半士兵參與戰斗，而把另一半留在營里繼續農墾，繼續為即將到來的新兵蓋新房。

一個叫楊德順的班長沒有能參與戰斗，他覺得因為自己是收編過來的，沒有得到其他人的信任，心里很不是滋味。

與此同時，征兵工作在一座縣城里火熱的進行著。清純質樸的少女春鈴(孫藝菲 飾)看到同學曾梅(姜超 飾)光榮的加入了解放軍，不由十分羨慕，可是她不舍得離開一直照顧她的爺爺，不得不放棄了當兵的念頭。

就在這時，發生了一件讓人意想不到的事，春鈴情同姐妹的好友秋芳被家里人賣給了鎮上的無賴薛家作媳婦。秋芳驚慌失措的向春鈴求助。春鈴給秋芳指出了她唯一的出路——參軍。于是兩個人在薛家人的窮追不舍下，匆忙趕往火車站，在火車就要開動的緊要關頭踏上了即將運送新兵前往部隊的火車。

春鈴為秋芳逃脫了薛家人的追趕而興奮，卻突然發現，火車已經開動，自己已經下不了車了。