二十年代初，長(zhǎng)沙女校教員林光偉的家里來(lái)了鄉(xiāng)下的姨媽?zhuān)瑤?lái)年輕漂亮的丫鬟楊秋圣。提出要把秋圣嫁給光偉做妾，生兒育女后過(guò)繼給姨媽以頤養(yǎng)天年。具有民主思想并投身革命的光偉堅(jiān)決不從，惹惱了姨媽?zhuān)餍杂糜?jì)將光偉反鎖在屋里，以圖既成事實(shí)。沒(méi)想到光偉的兒子，在上海大學(xué)讀書(shū)的林俊雄和表妹陶皎潔，反用計(jì)讓秋圣“懸梁自殺”化解了這場(chǎng)紛爭(zhēng)。光偉適時(shí)提出將秋圣送女校讀書(shū)和皎潔為伴完成學(xué)業(yè)。光偉賢惠的妻子在其中順從了老人們的意思，受到光偉嚴(yán)厲的批評(píng)。秋圣對(duì)光偉產(chǎn)生了敬慕之情。