美國(guó)的核潛艇波特蘭號(hào)在離開(kāi)朝鮮海域時(shí)突然沒(méi)了聲息，偵察衛(wèi)星、雷達(dá)都無(wú)法掃描到它的動(dòng)力信號(hào)。巴特勒無(wú)法向朝鮮政府要求協(xié)助，因?yàn)榍址杆麌?guó)領(lǐng)海違反了國(guó)際法，也無(wú)法任由潛艇上137名船員生死不知，總統(tǒng)只得被迫向老國(guó)務(wù)卿艾比-鄧肯討教策略。　　第一夫人阿比從白宮律師奧立佛處得知幾個(gè)證人名單，這些人都曾經(jīng)以玩忽職守的罪名起訴阿比。阿比在治療巴特勒時(shí)沒(méi)有做記錄，也因越州攜帶藥物而違反藥物管制法令，在這個(gè)關(guān)頭重提阿比的玩忽職守罪很可能演變成巴特勒調(diào)查案的致命傷。　　一位有競(jìng)爭(zhēng)力的共和黨總統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)者在被問(wèn)到為何參選時(shí)，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)出一個(gè)饒舌而毫無(wú)意義的答案，茜潔為這個(gè)笨拙的回答感到狂喜。但是當(dāng)她逐漸意識(shí)到巴特勒也從沒(méi)和幕僚們討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，茜潔的狂喜變成了驚慌：巴特勒要如何面對(duì)同樣的問(wèn)題？