歷朝皇帝留下的金銀在內帑庫堆積如山，崇禎(聶遠 飾)卻不敢用，卻讓后宮捐獻金銀珠寶古玩字畫典當。袁妃留了一手，遭杖責。崇禎又下令遣散歷朝妃嬪、貴人和多余的太監、宮女，在后宮掀起了軒然大波。許多妃子不想離開，跳入金水河示威。陳圓圓(翁虹 飾)心存憐憫，著人打撈，被趕來的張嫣(王思懿 飾)喝住。張嫣讓隨身的宮女放飛了籠里的一只鳥兒，指責不愿離去的人，還不如這鳥兒聰明呢。一下子征服了所有的人，也讓陳圓圓佩服這個不尋常的女人。陳圓圓也送別三個宮女，給她們一人一樣貴重的禮物留念。崇禎讓朝臣與自己一起戒奢靡，尚節儉，捐資救災，卻不料人人裝窮。王承恩想出一計，賢惠的田妃認陳圓圓為師妹，陪陳圓圓掛出“江南八艷”的牌子，到戲院演出。三千兩銀子一張甲等票，官府人家爭想購票。這夜崇禎親臨戲院，眾大臣懵懵懂懂地撞見皇上。崇禎嚴厲呵斥裝窮的大臣們，你們上欺蒼天，下欺黎民，罪不可赦。