李云杰(李強 飾)得知天堂圩和柑子園一帶發現成建制的紅軍部隊，大吃一驚。參謀長告訴他這支部隊叫34師，主要任務是斷后。李云杰認為無需把主力浪費在這支名不見經傳的部隊上，要迅速突破，把中央紅軍圍殲于瀟、湘二水以東。他派出自己的親信27軍23師385團中校團長李臣率領一個團的兵力，擔任開路先鋒前去攻打天堂圩。而34師這一仗的作戰任務就是利用天堂圩和柑子園的兩處小高地的地理優勢，堅決堵擊二十七軍。陳樹湘(張桐 飾)把三分之二的兵力放在右翼天堂圩，交給100團團長韓偉(袁滿 飾)。蘇達清(鄭昊 飾)的102團固守左翼，101團扼守柑子園。天堂圩第一場戰斗打響了，34師打退了敵人的第一次進攻，給了李臣一個當頭痛擊。李臣慌忙回去稟報李云杰，說對方起碼有兩個師的軍力，絕不是一支散兵游勇。試探火力之后，李云杰決定對34師采取重點突擊，打場硬仗。當得知34師的師長就是妻子的表弟陳樹湘時，他沒有通知夫人，而是命令部隊以最猛烈的炮火進攻，天黑之前務必拿下陣地。