2002年，北京。以拍DV為業的日本姑娘青山小百合(小山田小百合 飾)無意間闖入一座四合院，結識了中國青年蕭憶(阿部力 飾)。蕭憶的爺爺蕭漢生由此回憶起60年前，那個對現在年輕人極其陌生的殘酷的故事。1944年的一個狂風暴雨之夜，一艘日本貨船底艙擠滿了被抓來的國民黨戰俘、八路軍，及一些普通中國百姓。在戰俘中有軍銜最高的國民黨上校團長 周尚文(段奕宏 飾)和八路軍連長蕭漢生，還有曾經是特工的夏明遠(李光潔 飾)。貨船進入日本橫濱港，戰俘們驚愕地發現已身處日本。在開往倉津島的悶罐軍車上，戰俘和勞工們擁擠在車廂內。虛弱、重傷的勞工和戰俘不斷地死去，堆積的尸體和活人擠在一起，沒有水、沒有糧食，離開了祖國的恐懼，籠罩著所有的人。