故事發生在七十年代，我國一個中型城市。有五個子女的鋼廠工人沈全福喝醉酒回家，他神情冷漠，令院內孩子們的歡歌笑語嘎然停止。長女雅梅不滿父親終日酗酒，對學習不好的國玉(二弟)只知道粗暴的打罵。這天，再讓國玉去給他打酒，淘氣的國玉在回來的路上跟小孩打架，把酒瓶打碎了，又被打了一頓。雅梅勸父親為了這個家不要再喝酒，父親卻說，只有喝酒，才能使他忘記煩惱。沈全福由于喝酒終于病倒，已靠邊站的宋廠長親自把他送回家，雅梅哭著求他，為了死去的媽媽，為了這個家，也為了宋廠長，不要再喝酒了，沈全福答應試試看。一天沈全福病倒了，醫院的醫生告訴雅梅，她父親肝病已經很重，要想保住生命，只有讓他徹底戒酒，看到家里的貧困的生活現狀，雅梅決定休學，瞞著父親到街道廠上了班。