對青年學生林道靜來說，要不是家道中落，她本來也是可以有個愉快的人生的。債主登門，法警查封家產，偏偏警察局長胡夢安又相中了她，而其母竟答應了這門親事。林道靜無法忍受自己的尊嚴被踐踏，在好友、也是同學王曉燕、白麗萍的幫助下逃走了。在北戴河，林道靜沒有找到表哥，而挽留她做教員的當地小學校長余敬堂又心存邪念，特別是當曾是自己家傭人的兒子趙毓青來看望林道靜，無意中說出她不是徐鳳英（也就是她現在的母親）的親生女兒時，林道靜驚呆了……。在林道靜的一再要求下，趙毓青告訴了她的身世。知道了自己的不幸，林道靜絕望了。林道靜沒有死，就在她縱身大海的那一瞬，一個男青年也跟著跳了下去，他叫余永澤，是回鄉度假的北大國文系的大學生。