雪芹昏睡不已，直到綺筠探視時(shí)方醒。　　難以排遣的悲憤，使雪芹結(jié)識(shí)了紈绔子弟夏章葷等人，并在夏家再次見(jiàn)到了京城名優(yōu)子都。雪芹子都二人相見(jiàn)恨晚，知音知心，相處十分融洽。　　綺筠感時(shí)傷懷，“獨(dú)把花鋤出繡簾”，在曹府葬花。　　雪芹與子都在濁室中結(jié)下了純潔的友誼，他們甚至一同登臺(tái)唱戲，曹頫派人毒打了子都，并捆回雪芹圈禁空房。子都毅然贖身出了戲班，以送水為生。　　曹母去屈家拜壽，相中屈家女兒慧蘭，欲將其與雪芹結(jié)成秦晉之好。