故事始于上世紀70年代。為霸占女知青李青(劉思彤 飾)，楊三糾集上百號人，在向陽農場，恐嚇和強迫李青簽字畫押，以其“強奸”的罪名，將她的戀人高建軍(保劍鋒 飾)送進了監獄。后來李青被迫嫁給了楊三，返城后隨他住在昆山縣。然而，他們快兩歲的兒子陽陽(宗峰巖 飾)，卻是高建軍的親骨肉。劉桂蘭是李青在縣刺繡廠上班的師傅，兩人親如姐妹。藍欣(馬蘇 飾)是劉桂蘭相依為命的女兒，正面臨著首屆高考。楊三實施暴力，失手將李青打死，被劉桂蘭發現。劉桂蘭失手將楊三砍死。兩條人命，慘案發生。出獄后的高建軍在姐姐高海燕的勸導下，走進“昆山中學”高考班，結識了藍欣，同時也結識了另一位女子楊三的侄女楊玲(陳紫函 飾)。