喬月(蔣欣 飾)舅舅的至親們在龍卷風中去世，只剩喬月一個親人，便來信希望喬月一家能夠前往美國幫助他打理家業。喬月心生向往，馬仁禮(馮遠征 飾)卻表示自己不會離開這片黃土地。

狗兒(陳月末 飾)跑到馬仁禮家找他，喬月看到狗兒內心升騰起無限母愛，狗兒見馬仁禮不在便離開了，留下喬月望著不能相認的兒子的背影潸然淚下。

國家恢復高考制度，狗兒積極準備應考，牛大膽(陳寶國 飾)不由得喜上心頭，但趙有田(任帥 飾)卻以家里不能沒有勞動力為由，任憑馬仁禮和牛大膽怎么勸說，執意反對狗兒參加高考。馬仁禮差點沒忍住道出狗兒的身份，被牛大膽及時制止，并囑咐他一定不能把身世告訴狗兒，哪怕自己受委屈。

在燈兒(牛莉 飾)的詢問下，趙有田道出了自己的打算，原來她想讓狗兒和自己的閨女湊成一對兒，燈兒表示這事要讓孩子自己做主，并告誡趙有田，對狗兒的身世嘴上一定把門。

即將填報志愿，馬仁禮建議狗兒學習英語專業，牛大膽不解，馬仁禮告訴他，學習外語就可以了解西方農業，學彼之長補己之短，更好的發展咱自己的農業。

馬公社(蘇茂洋 飾)一直喜歡麥花，麥花卻一直對狗兒有意，公社給麥花沖的糖水，麥花卻送給了正在備考的狗兒。

馬仁禮找水壺一直找不到，這才發現了公社對麥花的心思，警告兒子他姓馬，麥花姓牛，不可能在一個槽子里過活。

高考開考的日子到了，大伙送狗兒進了考場，牛大膽在考場外憂心忡忡，久久不愿離開。