蘇家乃江南首富，老爺蘇出門經商六年未歸，可是這天卻忽然捎信給蘇家大太太說出就要歸來，并且帶著兩年前在外面娶的五姨太。蘇家大院自從老爺出外一直由大太太執掌，除了大太太，蘇家大院里住著蘇老爺的另外三位姨太太。二太太是地主家的女兒，三太太是唱戲出身，四太太最沒心眼，大少爺蘇明利則是個不學無術的紈绔子弟。二少爺蘇明遠和小姐蘇明玉則在外讀書。

聽說老爺要回來，全家人都慌了神，蘇家的每個人背著老爺和大太太都做了一些違背家規的事情，他們擔心老爺回來發現了他們每個人的秘密，那樣都會受到蘇家家規的懲罰。

大少爺和二太太、四太太商量著如何不被老爺發現他們的秘密，大少爺借著賭博的名義假裝輸掉了家里的印染廠和鄉下五百畝良田，卻悄悄把這些資產轉移到自己名下，因為他心里明白，雖說是家里的大少爺，可是他并不是大太太親生的，因為大太太不能生育，所以大少爺只是抱養來的兒子。

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全家等在門口迎接老爺，大太太認出老爺的車，可是車上下來的卻是年輕貌美的少婦，少婦自稱名字叫梓桃，是老爺兩年前娶的五姨太。當大家掀開車簾卻驚見老爺的尸身躺在車上。

為證實梓桃的話是真是假，大太太請來了族里的六爺和閻探長，幾人請大太太親自審問梓桃，梓桃堅持自己就是五姨太，車里的尸身就是蘇老爺的，他們回家的路上遇到了劫匪，劫匪殺了蘇老爺并糟蹋了她，并且割去了老爺的頭和腳，這下死無對證，大太太決定要將梓桃填井。

就在梓桃被捆綁著推往蘇家的井口，梓桃忽然說出有話要向大太太單獨講，大太太允許梓桃說話，梓桃在大太太耳邊說出了蘇家大院里每個人的秘密，并且還說出蘇家大院里隱藏著一筆巨額財富，大太太立刻改變態度，向大家宣布她就是五姨太。

大太太當即宣布老爺的喪失三日后舉辦，蘇家眾人紛紛懷疑五姨太的身份，二少爺和小姐接到老爺去世的消息急忙趕回來奔喪。

蘇家廚子老五在為梓桃送飯的時候忽然見到梓桃手腕上戴著的手鏈，他驚呼見鬼了。

四太太和北洋軍的江參謀私通，可是卻被騙了錢，江參謀假稱倒賣煙土賺錢，拿了四太太的錢卻不見人影。四太太介紹的六爺也上了江參謀的當，找到四太太索要賠償，四太太無奈跑來二太太處哭訴，卻被對大太太忠心耿耿的劉管家偷聽到。