通渠典禮上，司令員表達了一番振奮人心的心里話之后，開閘放水，經過許久的艱苦勞動生活之后，女兵們歡樂忘我的跳入水渠，釋放壓抑已久的思想之情。岸上的男兵也不盡感動，但很快，他們都背過身去。

在歡天喜地之時，趙剛忽然回報，戰士海川在徐放(任重 飾)騎兵營和小胡子的戰斗中，壯烈犧牲，而徐放不顧自己的傷勢，也追了上去三團全體戰士一方面為海川的犧牲難過，另一方面，為徐放揪心，派出騎兵到處搜尋，音訊全無只有徐放馬跑了回來，眾人陷入更大的恐懼。徐放生不見人，死不見尸。

楚玉情急之下，拉過那匹只有徐放和她馴服過的馬，追了出去。茫茫沙漠，生存尚且不易，何況要找到徐放。這件事情，對于本來已經魂不守舍的云捷，是一個致命的打擊。她決定實施自己的計劃——逃跑回湖南老家。三團失蹤了三名戰士，團長、指導員都陷入了絕境。云捷在逃跑路上，碰到了司令員。

司令員卻對她尷尬的逃兵身份心照不宣，對地方干部一番語重心長，充分容忍了一個小女子的猶豫，并且專程讓順道的飛機將云捷送回了長沙。