少平喝下了從惠英嫂那里得來的醋，全喝了下去。他的努力沒有白費，在第二次量血壓的時候他合格了。這就相當于他已經雙腳完全踏進了大牙灣煤礦的大門了。 煤礦區長雷漢義給新近工人開會講話，他用輕松調侃的態度講述了作為一名煤礦工人的重要性；還有班長王世才也給大家留下了深刻的印象。 所有工人集體第一次下井，讓他們體會到了前所未有的恐懼和緊張，誰都沒有想到這地下的情況讓人如此壓抑，這比他們任何人想象的都嚴峻，更有甚者已經產生了回家的念頭了。但是這一切對孫少平(袁弘 飾)來說只是一個新的挑戰。少平在一次筆試考試中獲得第一名，區長雷漢義便把他分給班長王世才作為徒弟，王世才是大牙灣煤礦最有名的煤礦工人之一，少平跟了他感到萬分的榮幸。但是王世才卻因為少平的身體狀況勸他現在離開還來得及，倔強的少平表示自己根本不會退縮，只會越挫越勇.王世才被少平的韌勁打動，決定正式收他為徒。 安鎖子(魯諾 飾)是王世才的另一個徒弟，他仗著比少平早來，經常找少平的不快，甚至還耍弄少平，把他自己拉的屎抹在了少平臉上。兩人這就算結下了梁子，但少平卻不會因為這種事情屈服。終于到了領工資的時候，勤奮的少平領的工資比其他人都多。當玉厚拿著少平寄來的匯款單時，淚花在眼里打轉。