楊鳳琦被任命為直隸主考后，下令只要上交五千兩銀子的人，都能上榜。這事被王杰(馮遠征 飾)發現，在楊鳳崎之前，把作過記號的考卷部挑了出來。

乾隆(張勇手 飾)親自到直隸考場察看鄉試結果，很是滿意，可是沒有看見阿德的卷子。和申找楊

鳳琦讓他拿柳中和冒阿德的卷子給皇上，楊鳳琦告訴和申柳中和文采并不好。楊鳳琦為和申出主意，讓阿德再補一份卷子，然后把柳中和的卷子銷毀。和申讓他立即去辦這件事。

乾隆看到阿德抄襲的文章很是高興，應中狀元。但楊鳳琦翻遍所有試卷就是沒有找到柳中和的，楊鳳琦對柳中和起了殺心。

柳中和聽到風聲找到王杰，將事情明原委告之。第二大，皇上回京之時，王杰把柳中和冒名的卷子呈給皇上。皇上叫柳中和前來對質，柳中和為了保命當場倒戈，朱桂為了幫王杰，請阿德當場背出考卷文章……