明朝中期，整頓學政，禁止講學，許多書院瀕臨倒閉。杭城書院為自救，舉行新派選妻活動。文博畫社中，楊云友(唐藝昕 飾)正執筆臨畫，素雅嫻靜。慕爺爺走進畫室，言云友身為女子，卻喜好畫畫，實為罕見，遂問云友為何鐘愛蕫公畫作，云友說出了自己的主張，頗有見解。而此時秦媽媽來到畢府欲買云友，被畢夫人嚴詞拒絕，告訴她云友要參加“新派選妻”活動，秦媽媽無奈離去，約定若云友落選，再買給她。

不久，云友回到畢府，畢夫人聽見稟報，便令丫鬟拿著新衣盛裝讓云友試穿。丫鬟來到云友閨房，見云友還在作畫，催促其換衣。云友表示自己不想參加選妻活動早早嫁人，便想穿著素裝去參加選秀。這時，遭拒秦媽媽來到杭城知府府，抱怨畢府出爾反爾之事，請求知府暗中做手腳，幫助其得到楊云友，知府應允。杭城翁家山內，董其昌(邱心志 飾)與陳繼儒(何明翰 飾)正在去往杭城的路上，再次來到此地，不禁想到去年翁家山所遇之人，那時，云友作畫山間，被董其昌碰見，自此難以忘懷，陳繼儒見狀，勸說董其昌抓住機緣。行路不久，遭遇山賊攔路，陳繼儒拔劍相向，危難時刻，林天素(孫耀琦 飾)出現，救助他們。

打斗途中，林天素被擊落帽子，長發飛揚，陳繼儒一見鐘情，兩人暗生情愫。分別之后，董其昌與陳繼儒來到杭城，婉拒書院參與新派選妻的邀請，答應作為嘉賓前往。云友來到賭坊，找到楊父，告訴他不愿繼續待在畢府參加選妻嫁人，楊父忙勸說其打消逃離杭城的想法，云友只得另想它法，準備為自己贖身。此時，門外響起敲門聲，原來是云友好友林天素到訪，兩人俱是非常欣喜。進到屋內，林天素見云友畫作，贊其有董其昌神韻，云友看了天素所畫扇面，也褒其大有陳繼儒之風，二人仰慕蕫公與陳公已久，只得抱怨世道不公，閨房之作無法入世。

晚間，天素見云友一臉愁色，問有何煩心事，云友遂向天素傾訴不愿參加新派選妻之事，后云友請求天素到選妻現場攪局，不讓自己被選中。選妻活動于書院即將舉行，各界名流云集。巡撫府內，知府向巡撫稟報新派選妻之事，言此活動的弊端很多，等候巡撫裁決。

新上錯花轎劇照