踏上歸途的年輕女作家謝月華，思鄉心切，為尋夢回到闊別五年之久的上海。抗戰爆發，故土已成為一片廢墟……月華、亮星、旭南三姐妹老家都在東北，從小一起長大，自小三人立下心愿：月華想成為一名作家，旭南想成為一名畫家，亮星想做裁縫。年僅10歲的旭南為躲避搶婚，逃命中落水失蹤。亮星母親是月華家女傭，她們隨月華全家來到上海，月華父親有一家紗廠。時光如逝，月華、亮星已亭亭玉立，但二人對旭南的思念始終不減，月華更堅信旭南不會死。母親要亮星遠嫁東北，月華暗中阻撓，設法為亮星在紗廠謀了個管工的活，亮星母親只身去了東北。