海外某國，林杰(李東學(xué) 飾)和吳數(shù)(婁宇健 飾)、王一唱(高天 飾)三人是好友兼實(shí)驗(yàn)伙伴，他們一起開車來到海邊采集數(shù)據(jù)，三個(gè)人都是海洋科技領(lǐng)域的精英人才，他們正在進(jìn)行著一項(xiàng)非常尖端的新能源實(shí)驗(yàn)——潮流能發(fā)電，今天采集數(shù)據(jù)還算順利，只是他們都未想到，三個(gè)人的行蹤都在警察的掌控之中。

因?yàn)榱纸艿热司串厴I(yè)，身為窮學(xué)生的他們只能一邊在餐館打工一邊租用和改造了一間簡易的倉庫當(dāng)實(shí)驗(yàn)室，夜晚，三人的試驗(yàn)再次以失敗告終，不過這并未打擊到他們的積極性，林杰和好友們還商量著要用一頓大餐慶祝失敗并反思原因。這時(shí)，警察突然闖了進(jìn)來，他們?nèi)硕急坏鼐熳ミM(jìn)了警察局，直到中國大使館的參贊汪正到來，才把他們解救出來。

汪正批評(píng)三人因?yàn)椴欢桑瑳]在實(shí)驗(yàn)開始之前進(jìn)行報(bào)審，才錯(cuò)被別人誤會(huì)成了偷渡客，可當(dāng)汪正從三人口中得知他們不僅沒有觸犯當(dāng)?shù)胤?，所做的?shí)驗(yàn)還是非常先進(jìn)的潮流能發(fā)電時(shí)，立刻對(duì)三個(gè)留學(xué)生刮目相看，他鼓勵(lì)林杰等人回國發(fā)展和繼續(xù)實(shí)驗(yàn)，才會(huì)有更大地前途。汪參贊剛離開，林杰就接到了米勒實(shí)驗(yàn)室老板的電話，邀請(qǐng)他們參觀實(shí)驗(yàn)室。可當(dāng)三人來到米勒實(shí)驗(yàn)室后，卻遭到了不明內(nèi)情的工作人員的各種刁難，三人不禁失望而去，求賢若渴的米勒親自找回了他們，并且?guī)ьI(lǐng)三人參觀了自己的實(shí)驗(yàn)室。

米勒其實(shí)是對(duì)林杰三人正在研究的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目感興趣，不僅向他們展示了實(shí)驗(yàn)室里各種高端的軟硬件設(shè)施，還開出了十分優(yōu)厚的條件，期待三人的加入。吳數(shù)和王一唱非常心動(dòng)，兩人都想加入到米勒的實(shí)驗(yàn)室里去，以增加實(shí)驗(yàn)成功的概率，同時(shí)提高自己的身價(jià)，但林杰卻不想失去自主的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，更不想給別人打工，他不愿改變自己報(bào)效祖國的初衷，毫不猶豫地拒絕了對(duì)方。

三人因此發(fā)生了爭執(zhí)，林杰憤而離開米勒實(shí)驗(yàn)室，卻不小心迎面撞上了前來溝通行程的科考團(tuán)翻譯葉豆豆(李若寧 飾)，葉豆豆的手機(jī)在撞擊下應(yīng)聲落地，手機(jī)屏摔碎了，而氣頭上的林杰卻絲毫沒注意到，他的揚(yáng)長而去讓葉豆豆對(duì)這個(gè)無禮同胞的第一印象十分不好。與此同時(shí)，林杰父親一手創(chuàng)辦的盛林集團(tuán)也面臨著突如其來的巨大壓力，與集團(tuán)合作了十年之久的生意伙伴威爾公司被盛克科技公司并購，新老板喬納森不僅終止了與盛林集團(tuán)的業(yè)務(wù)合作，還突然撤走了駐扎在集團(tuán)內(nèi)部的技術(shù)團(tuán)隊(duì)。終止合作就意味著盛林集團(tuán)手中所有的微型軸承合約全部終止，退貨單像雪片似的飛來，如果不能及時(shí)找到對(duì)策，公司將面臨巨大的生存危機(jī)。林杰父親不愿再被別人牽著鼻子走，萌生了要搞自主研發(fā)的想法。

林杰和王一唱、吳數(shù)三個(gè)好友再次聚在自己的實(shí)驗(yàn)室里，一起商討著未來的發(fā)展方向，王一唱本著讓實(shí)驗(yàn)成功的角度，想借助于米勒實(shí)驗(yàn)室良好的環(huán)境和條件借機(jī)下蛋，但林杰更多的考慮獨(dú)立自主的知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題。三個(gè)好友各持己見相持不下，最后只得分道揚(yáng)鑣，林杰決定放棄學(xué)業(yè)，提前回國，能為祖國的發(fā)展盡一份力是他從小到大的志向。