戲場(chǎng)內(nèi)發(fā)生踩踏人事件，并在混亂中出現(xiàn)了傷亡，一群秀才自稱是受害者家屬，前來向李漁問罪，并捆綁李漁送官。吳湘(馮進(jìn)高 飾)叔侄二人奮力保護(hù)李漁，爭執(zhí)間周書吏帶衙役前來抓捕李漁，李漁被捕。在踩踏現(xiàn)場(chǎng)李漁想法子救活了數(shù)人，但還是有一女子傷重而死，李漁被押入大牢。周書吏去獄中勸解李漁，讓他向王永康服軟，這樣他的罪名就可一筆勾銷。

李漁表示自己是清白的，一定要將事情調(diào)查個(gè)水落石出。果然，這起踩踏事件是王永康他們一手策劃的，這邊事情剛剛發(fā)生，那邊王永康已經(jīng)在論功行賞了，這些秀才得到了數(shù)百兩銀子。周書吏額外給秀才們一個(gè)任務(wù)，那就是逼著知府把李漁交出來。沒想到秀才們得了銀子，晚上上青樓快活的時(shí)候，不小心說漏了嘴，給林五娘聽了個(gè)分明。

第二天，周書吏去客棧做說服工作，稱如果大家加盟姑蘇戲班的話，或許還有可能救李漁。林五娘設(shè)法進(jìn)入牢內(nèi)見到李漁，說整個(gè)事件不是意外，而是人為的事故，那個(gè)死去的女子也不是甚么秀才的妻子，而是紅春樓的秀兒。李漁血書一封，讓林五娘帶給隆格格(戴嬌倩 飾)。曹璽(尼格木圖 飾)負(fù)責(zé)收羅的給朝廷的貢品等待啟運(yùn)，洪承疇作了周密的安全布置，隆格格隨貢品車隊(duì)一起出發(fā)，她淚別姑蘇城。

王永康躊躇滿志，認(rèn)為李漁戲班已鐵定進(jìn)入他的姑蘇戲班，他自己幻想著進(jìn)京演出技?jí)喝盒郏鈧€(gè)戲王稱號(hào)。洪承疇事先關(guān)照知府，必須為死去的秀才妻子還個(gè)公道，知府心領(lǐng)神會(huì)，知道洪承疇的用意在于嚴(yán)懲“兇手”李漁。可是正式審理該案時(shí)，秀才盛氣凌人，大大觸怒了知府大人，秀才不慌他，逼迫知府交出李漁，否則發(fā)動(dòng)蘇州百姓包圍府衙。

果然，不多久秀才們就在府衙外糾集起眾多的示威者，紛紛要求嚴(yán)懲李漁，知府見事態(tài)擴(kuò)大，一下慌了神，不知該如何處理。戲班的人聽說要公審李漁，頓時(shí)也緊張起來，在李香君(寧靜 飾)帶領(lǐng)下趕到府衙。只有喬、王二姬落在姑蘇戲班，給周書吏管得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，難以脫身。衙門外，云林園的家丁抬著飯龕過來，人群大吃酒菜，氣焰十分囂張。

眾秀才見到李香君，一下起了歹心，紛紛動(dòng)手動(dòng)腳，林五娘靈機(jī)一動(dòng)，吩咐她立即回紅春樓接客，秀才們這才以為碰到個(gè)青樓女子，李香君趁勢(shì)逃脫。林五娘又把聽到的情況通報(bào)給李香君，李香君稱她也估計(jì)是別人設(shè)下的套，當(dāng)即決定趕到府衙去為李漁鳴冤，林五娘說你瘋了，這樣太危險(xiǎn)，也無效果，不如先去找曹璽大人。