夜，山陽縣一幢普通的民居內闖進一個兇手，他兇殘地將室內的女人及她上中學的女兒殺害。　　被殺的是山陽縣縣長鄭楠的妻子和女兒，消息傳出引起強烈地震，公安機關全力偵破，卻遲遲沒有進展。白山市委調整了山陽縣公安局的領導班子，派為人正直、責任感極強的江泉市公安局刑偵副局長李斌良來到山陽，擔任公安局副局長，主持全局工作，至于能否任公安局長，要看案件能否偵破來決定。　　稍顯另類的李斌良悄然離開江泉，乘坐長途公共汽車奔赴山陽，他卻不知道，那個殺害鄭楠妻子和女兒的兇手高大昆也上了這輛車，就坐在他的身邊。汽車上，李斌良聽到了山陽和江泉兩地百姓都對山陽縣長鄭楠以很高的評價，也聽到群眾議論自己將去擔任山陽的公安局長。一個叫大英子的女人大夸李斌良之能，說他去山陽定會破案。李斌良認出，她是自己曾經在江泉幫助過的女人。高大昆對大英子的話抱以冷笑。　　李斌良來到山陽，下車時恰好遇到刑警大隊長黃樂成和女刑警陳佳在抓扒手，他們好不容易抓到一個扒手后，卻沒有乘客愿意作證，連被扒竊的乘客也想息事寧人，陳佳揪住李斌良當證人，直到大英子叫出李局長的稱呼，她才知道自己揪住的就是局領導正在迎接的李斌良。李斌良隨黃樂成和陳佳奔向公安局，高大昆則向另一個方向走去。　　李斌良來到山陽公安局，除了副局長衣萬福和邱曉明等領導班子成員迎接，沒有一個縣領導在場，主持全縣工作的縣長鄭楠等人都在基層忙著，他雖然感到了冷遇，卻無暇過于關注，很快把精力投入到工作上來。　　同一時間內，兇手高大昆用街頭電話給某人打了個電話，隨后得到一支手槍。　　陳佳在審訊抓獲的扒手，無論如何拿不下口供來，黃樂成卻在一旁看熱鬧。李斌良走進來，懾服了扒手。陳佳趁熱打鐵做扒手的思想工作，扒手答應協助警察工作。　　李斌良在向邱曉明、黃樂成了解案情后得知，鄭楠妻子和女兒被殺的現場提取到了兇手的掌紋和指紋，還在受害人的指甲中發現了皮屑，可是，對本縣所有可能的嫌疑人進行比對后卻什么也沒有發現，因此斷定兇手來自外地，而且極可能是職業殺手。　　晚上，李斌良在陳佳的陪同下去現場――鄭楠家。路上，李斌良知道陳佳原來在省城某報社當記者，剛剛調到山陽公安局不久，他對她的選擇表示不解。二人來到鄭楠家外，看到的是一個普通的平房，深感鄭楠是個清廉的領導干部。這時，他們發現一個青年在監視著自己，當他們追尋時，其人卻倏忽間不見了。　　在李斌良和陳佳追尋跟蹤者的時候，一起血案在山陽發生，正在街道上閑逛的本縣著名民營企業家趙漢雄被殺手高大昆盯上，并趁其不備開槍向其射擊，保鏢馮健男機警地推開趙漢雄，自己卻中槍負傷，高大昆開槍后駕駛著一輛兩輪摩托車逃跑。