和珅辛苦賺來的600萬兩銀子被退了回去，貨物被焚，他知道自己大限將至，心中凄苦。不料，嘉慶頒旨，和珅升任領軍機大臣，接任九門提督，兼管刑部、兵部。劉墉、紀曉嵐看出嘉慶是要把所有的難題都交給和珅辦，很為他擔心。和珅正在為難，蒲道昭帶著一本《四柱清冊》來找他。原來，蒲道昭利用自己這幾年在戶部之便做了一本賬中賬，記下了各級官員貪污的黑賬，可以用來要挾百官。和珅雖然明知蒲道昭此舉卑劣陰險，但已到了窮途末路的他也只能以此來籌集朝廷所需的銀子了。蒲道昭被升為戶部侍郎，一場被命名為“挖金礦”的活動展開了。