姜冠南出生于陜西省西安市，小時候因為偷改卷子上的成績而挨過父母的打 。由于他的父母性格都比較開明，因此對他的要求并不是很高。姜冠南在上高中的時候，學習成績并不好，不用功讀書的他還會出現和父母頂嘴的情況 。
高中畢業后，姜冠南因為非常喜歡演員這個職業，所以毅然決定去考影視學校，并詢問過他的父母和演員張嘉譯的意見，他的父親支持他去考藝術院校，而他的母親卻不同意 ；他在與母親多次溝通后，母親才同意他去報考藝術院校 。
2018年10月，與李梓搭檔主演懸疑片《妙探X》，在片中飾演泰國唐人街私家偵探岳步凡，這是他的首部電影作品 。2019年6月9日，與張嘉譯、閆妮等人共同出演的都市情感劇《少年派》在湖南衛視播出，他在劇中飾演痞帥陽光的富二代高中生江天昊 ；9月26日，與任敏、孫伊涵聯袂主演的優酷獨播劇《你好，昨天》在重慶開機，姜冠南在劇中飾演的馬小乂，是個家底豐厚的暖心男孩，作為小吉街唯一的外來戶，憑借自己熱情大方的性格迅速和大家熟絡起來，順利打入小吉街的團體中 ；其后，與張嘉譯搭檔主演的現實題材電視劇《我待生活如初戀》殺青 。
在一組寫真中，姜冠南身穿黑色休閑外套和牛仔褲，內搭白色襯衫，充分的體現出他的滿滿運動活力及搞怪天賦，與此同時，他還展示了自己搞怪的表情、陽光般的笑容以及逗趣的神態 。（千龍網評）