“娜仁花”在蒙古族語里是“太陽花”、“向日葵”意思，小時候的娜仁花，理想是當一名醫生。　　娜仁花與丈夫寧才結緣于電視劇《靜靜的艾敏河》，合作出演電影《天上草原》之后不久結為夫婦，娜仁花主演的電影《額吉》就是丈夫寧才執導的。

2011第28屆中國電影金雞獎最佳女演員獎額吉（獲獎）
2011第14屆中國電影華表獎優秀女演員獎額吉（獲獎）
2006第28屆大眾電影百花獎最佳女主角生死牛玉儒（提名）
2005第11屆中國電影華表獎優秀女演員獎季風中的馬（提名）
2004第12屆中國電影童牛獎優秀成人演員獎紙飛機（獲獎）
2003第3屆華語電影傳媒大獎最佳女演員天上草原（提名）
2003第26屆大眾電影百花獎最佳女演員天上草原（提名）
2001第3屆少數民族題材電影電視藝術駿馬獎最佳女演員獎天上草原（獲獎）
2001第12屆上海影評人獎最佳女主角獎天上草原（獲獎）
2001第22屆中國電影金雞獎最佳女主角天上草原（提名）

1979年，19歲時在西影影片《乳燕飛》中出演女主角尚小立。之后調入西安電影制片廠演員劇團。隨后主演了《叛國者》、《皆大歡喜》、《無聲的雨絲》等片。
1987年，因主演謝飛導演的影片《湘女蕭蕭》，提名第7屆中國電影金雞獎最佳女主角。
1988年，憑借電影《戰爭讓女人走開》獲得上海電影“小百花獎”最佳女主角獎。
1989年初，利用寒假時間回國拍攝了一部紀錄片《自然與人》，并考上了英國電影學院，成為電影學院導演專業的研究生，還獲得了李嘉誠基金會獎學金。在學期間，娜仁花不僅為英國多家電視公司，包括BBC拍攝了向海外介紹中國歷史文化的紀錄片，如《秦始皇》、《長城的秘密》、《三峽大壩》、《中國導演張藝謀》以及反映內蒙古牧民生活狀態的《游牧人》等。她還為美國的Discovery（探索頻道）拍攝了《三峽沿岸的文化遺產》一片。
1995年，繼《湘女蕭蕭》之后，與謝飛導演再度合作主演了影片《黑駿馬》，這也是娜仁花第一次主演自己本民族題材的電影[17]。
1996年，導演謝晉到英國拍攝《鴉片戰爭》的海外部分，娜仁花受邀擔綱《鴉片戰爭》的副導演，專門負責外籍演員的戲份。
2000年，首次出演電視劇《靜靜的艾敏河》，該劇是根據蒙古族女作家薩仁托婭的同名小說改編而成，娜仁花在劇中扮演一位扶養了3000個孤兒的蒙古族母親。
2001年，蒙古族“導演夫妻檔”塞夫和麥麗絲執導的中國內地第一部數字故事片《天上草原》，邀請娜仁花出演女主角，娜仁花舉薦寧才，兩人在戲中扮演了一對夫婦，憑借該片獲得第12屆上海影評人獎最佳女主角獎和第3屆少數民族題材電影電視藝術駿馬獎最佳女演員獎。
2002年，在描述上海沒落貴族在家境衰落后共敘親情的電影《美麗上海》中飾張醫生。
2003年，與牛犇主演電影《紙飛機》，獲得第12屆中國電影童牛獎優秀成人演員獎。同年主演講述因草原連年沙化、牧民不得不退出草場遷往城鎮故事的影片《季風中的馬》，該片獲得第25屆夏威夷國際電影節亞洲電影大獎，娜仁花提名第11屆中國電影華表獎優秀女演員獎。
2005年，在主旋律影片《生死牛玉儒》中飾演牛玉儒的妻子謝莉，并以此獲得第28屆大眾電影百花獎最佳女主角的提名。參與馬伊琍、奚美娟主演的都市生活劇《五妹》。
2006年，主演安戰軍執導的傳記電影《元帥的童年》，在片中扮演朱德母親。
2009年，改編自電視劇《靜靜的艾敏河》的電影《額吉》開拍，娜仁花再次演繹同一角色“額吉”，并獲得第14屆中國電影華表獎優秀女演員和第28屆中國電影金雞獎最佳女演員。
2012年，與孫敏共同主演反映殘疾人工作者事跡的電影《一生有愛》。主演根據“全國道德模范”楊善洲生前事跡改編的電視劇《不曾見過你》。參演何琳、果靜林主演的青春勵志劇《青海花兒》。主演安戰軍執導的家庭生活劇《家事也是事》飾演“女強人”馮阿彩。
2013年，聯合楊恭如、鄭國霖主演家庭情感劇《當人心遇上仁心》。
2014年，在安戰軍執導的電視劇《李先念》中飾演李先念的母親。