榮獲首屆“侯寶林相聲金像獎”
1968年，牛群高中畢業，下鄉插隊到河北省霸州市北落店村，期間被一個姓鞠的老人的快板感染。1970年，牛群參軍去了某部通訊連。牛群入伍不久，即碰上團里的連隊演唱組會演，他說了一段天津快板。這段天津快板就成了牛群踏入曲壇藝苑的第一步，是他藝術生活的一個起點。
1974年，牛群被調入北京軍區戰友文工團從事相聲創作表演。
1979年，牛群參加全軍會演，在表演相聲《原形畢露》未取得反響之后，發起了狠心，相聲一定堅持說下去。后來劉學智推薦他拜師到相聲表演藝術家常寶華門下。
1988年3月，在電視劇《那五》的拍攝中與馮鞏結下了"藝"緣，合作當年便推出了8段相聲。
1993年，牛群為了更加充實自己，使自己的表演和創作更上一層樓，決定去北大進修兩年。同年，轉業調入中國廣播藝術團。
1996年，與馮鞏在中央電視臺春節聯歡晚會的舞臺上表演相聲《明天會更好》。
1998年，央視春節晚會上與馮鞏又表演了《教子有方》，主題更加接近社會現實，諷刺針砭更加有力度、有針對性；捧逗之間，一舉手一投足，都更見功力。
2000年12月29日，牛群以掛職鍛煉方式到安徽省蒙城縣掛職副縣長，但在5年后，牛群辭官回到演藝圈。
2002年，在中央電視臺春節聯歡晚會的舞臺上，與蔡明、郭達合作表演小品《鄰里之間》。
2006年，在中央電視臺春節聯歡晚會的舞臺上，與閆學晶、劉小梅搭檔表演小品《打工幼兒園》，扮演街道主任馬尚風。同年，與殷桃、張凱麗、黃宏聯袂主演電影《網絡少年》，飾演向大偉爸爸。
2007年，在中央電視臺春節聯歡晚會的舞臺上，與趙本山、宋丹丹合作表演小品《策劃》，扮演牛策劃。同年，還在搭檔馮鞏自導自演的喜劇電影《別拿自己不當干部》中飾演廠長一角。
2008年，客串出演由山東衛視獨家投資的365集電視欄目劇《低頭不見抬頭見》。同年，以嘉賓主持的身份，主持中央電視臺節目《同一首歌》走進小湯山。
2009年11月4日起，牛群擔任吉林衛視打造的一檔新聞故事類欄目《牛群冒號》的主持工作。
2013年，在郭曉然、金晨、姜潮、王璐瑤、邵思涵主演的愛情電影《201314》中，一人分飾兩角，飾演車總和溫小固爸爸。同年，還參加浙江衛視明星跳水勵志類節目《中國星跳躍》。
2014年2月21日起，在廣西衛視推出的中國首檔美麗鄉村公益節目《第一書記》中擔任節目主持人。