小的時候訓(xùn)練就很刻苦，因此練就了扎實的基本功。1978年，夏光莉參演李作楠導(dǎo)演的《棍王》，并擔(dān)任女主角。雖戲分不多，但從此也走上電影之路。
夏光莉最具有代表性的作品都是李導(dǎo)的如《師妹出馬》、《南北腿王》。并且，夏光莉在徐克導(dǎo)演的《蝶變》、《新蜀山》、邵氏的《連城訣》中均有出演。
20世紀80年代，中淡出影壇，期間偶爾也客串一些角色。
20世紀90年代，在50集電視劇《新白娘子傳奇》中成功的出演李碧蓮一角被大家所熟知。之后與鄭少秋出演的《香帥傳奇》中飾演的圣年公主一角讓更多的人記住了她。