楊童舒出生在吉林市，上小學時身體不好體質比較弱，于是媽媽就把她送到少年宮學習舞蹈。楊童舒小時候的理想是當一名主持人，上高二時吉林藝術學院招生，在同學的鼓動下楊童舒也去報考了，結果以專業考試第一名的成績考到吉林藝術學院，她常常是既要學習、備考，又要主持校內外的各項活動和多檔節目。畢業時，楊童舒決心考研，可在考前生了場病而未能考上。
1992年《癡情不改》劇組的導演去學校選人，楊童舒被選中成為女主角。
1997年，在電視劇《風流唐伯虎》中飾演了公主，在《漢武帝》中飾演了衛長公主。
2000年10月1日至2001年10月1日，楊童舒主持了中央電視臺《影視同期聲》欄目。
2003年，楊童舒在電視劇《至尊紅顏》里，出演了武則天的年輕時期的密友徐盈盈，但最后卻因嫉生恨，對武則天用盡毒辣手段進行瘋狂報復。這是楊童舒第一次出演的反派人物。
2006年，在電視劇《雪狼》中飾演趙一曼。2007年，楊童舒在電視劇《家有公婆》中飾演了一個溫柔的媳婦韓珊。
2011年，楊童舒主演了電視劇《緝毒精英》，并飾演了陶春。同年，電視劇《天下人家》被稱為“中國版入殮師”，楊童舒在劇中飾演女主角顧琳，是一個彪悍的肉販。
2012年，與演員印小天、邊瀟瀟主演了金鰲勛執導的電視劇《槍林彈雨》。
2013年，與范偉、鄭奇主演了董哲執導的電視劇《星光燦爛》。
2015年，拍攝青春武俠傳奇電視連續劇《驚天岳雷》，飾演“智略之優，無愧前史”的南宋抗金女將軍――梁紅玉。