麥克（馬克·沃爾伯格 Mark Wahlberg 飾）是位于墨西哥灣的石油鉆塔深水地平線號上的安全維修人員，在和妻子弗里西亞（凱特·哈德森 Kate Hudson 飾）告別之后，麥克將再度面對長達21天的連續作業。麥克的工作經驗非常的豐富，在他任職期間，鉆塔上沒有發生過任何的生產事故，他因此深受上司和同事們的信賴。 項目負責人唐納德（約翰·馬爾科維奇 John Malkovich 飾）希望能夠加快開采的進程，但麥克表示這將帶來很大的安全隱患。唐納德并沒有聽取麥克的警告，而是一意孤行，導致鉆塔中發聲了劇烈的爆炸。霎時間，火海淹沒了工人們，126名鉆井工人被困在死亡的邊緣線上。