憐兒見王爺救自己還是為了讓她進宮，傷心的說出以為王爺心里有她，卻沒想到還是一場空歡喜，憐兒傷心的離開王府，并且承諾一定會在選秀的時候進宮努力博得皇上的歡欣。

勤太妃(恬妞 飾)來到王爺府見十七王爺后，說出二嬤(茹萍 飾)已經告訴她王爺為了她而舍棄心愛的女孩卻準備獻給皇上，勤太妃說出只要兒子幸福，她的名分已經不再重要，她決定放棄這個心愿，只要兒子的幸福。王爺得到勤太妃的首肯，高興的來到憐兒家門前，卻猶豫著不敢進去。憐兒出來倒水見到王爺，王爺說出他要娶憐兒為福晉，憐兒高興的把自己的珍珠放到王爺手心，王爺知道憐兒的心意，興奮的回了王府。

十七王爺的老師阿靈阿(湯鎮業 飾)自幼和勤太妃一同長大，知道勤太妃喜歡上先皇后暗中幫助勤太妃得到先皇寵愛，如今見到勤太妃在宮中孤獨患病，力諫皇上去為勤太妃請安，以解除皇上對勤太妃的誤會，卻觸怒了皇上，皇上命人把阿靈阿關押，勤太妃和十七王爺一同去求情，皇上卻避而不見。大太監蘇培盛(包貝爾 飾)提醒太妃和王爺如果阿靈阿是皇親國戚，就會免除死罪，如果王爺娶了阿靈阿的女兒嘉嘉，那么皇上一定會放了阿靈阿。勤太妃知道王爺心中已有心上人，心中不免為難。

憐兒因為答應王爺做他的福晉，滿懷高興的做好了準備。王爺來到憐兒家門前，蓉兒走出來問候，不見憐兒在家，王爺只好回頭。憐兒回來聽說王爺來找自己，以為王爺想念自己，害羞的同時還感到滿心喜悅。

勤太妃深夜來到宗人府看望阿靈阿，卻遇到了十七王爺。勤太妃說出阿靈阿和自己的一生情緣，王爺心中暗自決定一定要搭救阿靈阿，以解除勤太妃的心患，哪怕犧牲自己的一生幸福。

到了選秀這天，憐兒拿了手牌隨著修女進宮，意外的遇見了二嬤的侄女玉漱(張嘉倪 飾)。憐兒滿心歡喜的等待皇上和勤太妃把自己賜婚給王爺，高興的向主管遞上了自己的名牌。

因為不能讓自己心愛的女人被指婚，十七王爺眉頭擰成了一團，勤太妃勸說王爺一定要以大局為重，今天是皇上選秀的日子，同時也是為他指婚的日子，一定要讓皇上高興，嘉嘉高興，阿靈阿也高興，王爺忍住心中的傷痛，接過勤太妃手中的官帽，戴到頭上。

選秀大典早已準備妥當，可是皇上為避免和太妃見面，始終不肯出席，秀女們等候已久，不免有些微詞，太監正想查辦出言秀女，皇后趕到赦免了秀女。皇上下令讓太妃自行決定。皇后卻在太妃面前建議讓十七王爺先選，太妃準許，王爺走到眾秀女面前，看著憐兒滿心喜悅，心中想起兩人交往前后的情深意重，卻忍痛選了阿靈阿的女兒嘉嘉做福晉。

嘉嘉上前叩謝，等待十七王爺點名的憐兒心中萬念俱灰，皇后請示太妃為皇上選秀，太妃把大權交給皇后，憐兒卻被皇后選為皇上的秀女，十七王爺追趕在后，憐兒卻心灰意冷，終不肯回頭看一眼十七王爺果親王。

憐兒隨著被選秀女來到乾西四所，跟著秀春(邵敏 飾)姑姑學習宮中規矩。分配房間的時候，玉漱拉起憐兒同住一屋，誰知卻被襲香仗著自己的貴族身份搶了玉漱看中的房間，憐兒勸說玉漱不要和她爭搶，玉漱只好暫時放棄。玉漱提議兩人結拜姐妹，憐兒因為心中念及果親王，說出心中的傷心落寞感覺。

夜晚，憐兒在噩夢中醒來，卻被隔壁房間了前兩屆的秀女文月(薛佳凝 飾)拉住。文月請求憐兒幫忙，說出今天晚上皇上要寵幸文月，可是文月缺個掌燈的人，沒人愿意幫她。憐兒本性善良，聽說文月沒人幫忙，立刻答應幫助文月。憐兒隨著文月走到城樓上，憐兒正想詢問文月，忽見文月面對假想中的皇上參拜，憐兒忽然醒悟文月是個瘋子，文月卻抓住憐兒不放，正在掙扎中，秀春姑姑帶著侍衛趕到，文月卻拉住憐兒帶到高墻邊，一時間憐兒性命堪憂。