洪學智(姚剛 飾)發現吳老槍又抽大煙，指責吳老槍不是男子漢，說過保證不抽的話居然不算數。然后指責煙館的老板引誘紅軍戰士，警告大煙老板以后不得再靠近紅軍戰士。

　　吳老槍被關了禁閉，首長主張把他開除隊伍，害怕影響到其他已經戒煙的士兵重新吸煙。可是洪學智覺得吳老槍這個人的本質并不壞，重要的是他對川陜、藏區熟悉，將來隊伍有可能會到這一帶，還要靠他幫忙介紹情況。所以請求師長、政委再給吳老槍一次機會，準備對他采取一些戒煙的藥物，師長、政委同意了，但是如果還是不能改掉抽大煙習慣就必須離隊。

　　吳老槍在禁閉室煙癮又犯難以忍耐，有人開玩笑以后讓他蹲著撒尿，因為他不象一個有信用的男人，吳老槍氣急敗壞讓他滾，揪住他的領子懷疑是他告的密，正說著洪學智來了，給他一個戒煙的秘方讓他服用，然后離開，吳老槍對監督自己吃藥的雙河很不屑，認為雙河是拿雞毛當令箭，洪學智就是那么一說，何必認真。雙河承認吳老槍比自己打仗多，但是軍人以服從為天職，強行喂其吃藥。吳老槍在反抗吃藥的廝打中摔碗在地，拽到雙河脖間的飾物，認為雙河是在搞封建迷信，違背了軍隊紀律，和自己抽大煙的性質一樣，就是不還給雙河，雙河和他廝打起來，引來了洪學智，吳老槍指責雙河說一套卻做一套，雙河承認飾物是他出門當紅軍之前老爹給的，傳說有大山上的神靈。洪學智讓吳老槍親手還給雙河，吳老槍為雙河戴到脖子上，洪學智讓兩人握手和好，正要走時發現掉落地上的藥碗，問起雙河是何緣故，雙河為掩護吳老槍說是自己不慎掉地上，洪學智讓雙河趕快重新做一碗。

　　洪學智在紅峪鎮會議做了如何改造川軍戰士的報告，會后21歲的洪學智升為紅四方面軍政治部主任。洪學智上任不久遇到一個棘手的案子，一個參加革命多年的10師民運部長周干民因為放走了三個惡霸被判死刑，就等洪學智簽字后執行槍決。看守士兵給周干民送來了一頓好飯，周干民以為自己就要見馬克思了，看守認為他是叛徒，不配見馬克思，周干民一聽惱了，大叫自己根本不是叛徒。看守建議周干民申辯一下，死馬當活馬醫。

　　洪學智認為證據不足，只是聽說并沒有直接的人證物證，大惡霸做為敵人，他們的說法不足為證。但是部隊馬上就要轉移了，川康省委催促馬上槍決。洪學智去監獄，有人提醒周干民可以申辯，周干民覺得沒什么好說的，反正自己已經被判死刑了，洪學智反問周干民難道心甘情愿受死，周干民沒好氣地表示紅四方面軍冤枉死的已經不少了，也不少他一個，他已經失望了。有人讓他注意態度，洪學智也是好心。周干民大喊自己都被冤枉殺頭了，難道還要對他們笑。

　　洪學智讓周干民再重說一遍當時的情況，那天，據說土匪下山搶劫，許多戰士被派出處理，臨時由他帶一戰士看守三個大惡霸，周干民本來想替換戰士，聽到外邊槍響，等他再回去一看，看守犧牲了，三個土豪跑了。他懷疑是因為他把其中一個惡霸的家給抄了而故意誣陷報復他。洪學智最后表明態度，他決不會草率行事的。

　　洪學智派吳老槍去抓獲三個大惡霸想問問清楚，洪學智還聽取了大家的意見，據說當地百姓對周干民放跑三個大惡霸意見很大，因為這三個土豪罪大惡極。可是再急也要有證據，腦袋不是莊稼，沒了就長不出來了。吳老槍回來報告，他們蹲守三個大惡霸的家外，三天兩夜也沒找到人，洪學智認為不好找也得找，沒有確鑿的證據之前周干民還是革命同志，要向他負責。

　　洪學智夜里回想著，周干民畢竟是有疑點的，因為看守戰士被殺而他活著。此時周干民求見，周干民準備認罪，表示心領了洪學智好意，由于部隊馬上轉移了，不想再添麻煩了。

　　政委帶來川康省委的催促，紅四方面軍也帶來了地方組織的投訴，終于要對周干民執行死刑了。洪學智向周干民表示也許他是冤枉的，但是命令已下。自己也是金寨人，作為老鄉問周干民有什么交代給家人的話，結果周干民的家人全被敵人給殺了，沒人可以交代，也罷，周干民表示正好去下邊伺候家人。馬上就要行刑的一刻，雙河大叫槍下留人，吳老槍已經抓住了三個惡霸，正如洪學智預料的那樣，三個惡霸沒有跑遠，三人在山上躲著。周干民感謝洪學智給了自己第二次生命，洪學智反而覺得應該向周干民道歉，差點讓周干民蒙受冤屈，自己只是按照原則辦事。周干民說了心里話，以為自己真的就要死了，結果洪學智不僅救了他的命還救了他的名聲。