山洪沖斷鐵路，糧食運(yùn)輸受阻。司令員告訴何玉山(宋運(yùn)成 飾)糧食關(guān)系到基地幾萬(wàn)人的吃飯，出了問題哪怕只有一天也不行，讓他一定要想辦法解決。

　　何玉山召集保障部各部門開會(huì)，指出目前糧食儲(chǔ)備只夠吃兩天，而用車往基地運(yùn)需要半個(gè)月，讓大家都提提建議。有人提出向友鄰部隊(duì)借，可他們自己就是保障部，就該自己解決，不能找別人。有人提出按人頭分配，不足部分由自己解決，但這種撒手的態(tài)度更行不通了。小馬小時(shí)侯聽老人說榆樹皮和葉子可以充饑，何玉山覺得這才是好主意。但是去運(yùn)的車不夠，有人提出可以去借。

　　何玉山帶領(lǐng)大家出發(fā)到了目的地，發(fā)現(xiàn)了一只兔子，本想撲倒它，但是由于饑餓體力不支而撲空。最后收隊(duì)時(shí)發(fā)現(xiàn)三個(gè)人沒歸隊(duì)，找到三人后，只見其中的一個(gè)叫大頭的戰(zhàn)士倒下了，原來他是不想讓戰(zhàn)士們吃樹葉，而是想去搞點(diǎn)野菜，但是野菜有毒，他品嘗后中毒而亡。何玉山為死去的大頭親自洗了臉，送他最后一程。徐遠(yuǎn)征(任澤巍 飾)大哭起來，何玉山向他道歉，沒有保護(hù)好他的兵。

　　徐遠(yuǎn)征派人把保障部送來的一小袋面粉轉(zhuǎn)給科研所，覺得自己團(tuán)里死了一個(gè)人就要受到如此厚待，更象是一種諷刺。科研所又交給醫(yī)院，認(rèn)為那里的病人更需要。但醫(yī)院只留下一點(diǎn)給重病號(hào)，其余送到馬蘭小學(xué)，學(xué)校的廚師感嘆各個(gè)部門都不容易，這點(diǎn)糧食都是大家省下來的。

　　學(xué)校吃飯的時(shí)候，麗莎一看又是蘿卜、土豆就十分厭煩，同學(xué)告訴她說這兩種蔬菜容易儲(chǔ)存，所以經(jīng)常供應(yīng)的就是它們。

　　炊事員揉面時(shí)起大風(fēng)，面里進(jìn)了沙子。麗薩咽不下有沙的饅頭，拿出來喂了饑餓的軍犬“軍號(hào)”，她走之后被一個(gè)戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)，趕緊拿下還剩下沒被狗吃到的半個(gè)饅頭。

　　林儒丫(袁菲 飾)集合學(xué)生開會(huì)討論扔饅頭的行為，可是沒有人承認(rèn)扔掉了饅頭。何玉山很生氣，不僅是生氣扔掉了饅頭，更生氣做錯(cuò)事情不敢承認(rèn)的態(tài)度，做錯(cuò)了沒關(guān)系，只要承認(rèn)了就是好孩子。大家一致譴責(zé)扔掉饅頭的行為，建國(guó)都快恨死這個(gè)人了，害得大家還受連累，站在那里被老師懷疑。

　　這些天孩子們吃的是玉米糊，就今天難得吃上了饅頭，而大人們吃的都是樹皮葉子，建國(guó)起初看見干凈的樹皮以為是燒火用的，尤其是工兵團(tuán)的叔叔們干的是最累的活兒，每天頂著太陽(yáng)修建公路十分勞累，卻不舍得吃白面，把它們留下來給了孩子們吃。小歡此時(shí)流下了眼淚，因?yàn)樗陌职志褪枪け鴪F(tuán)的。一袋面粉轉(zhuǎn)了一大圈來到了小學(xué)，就是因?yàn)檎l(shuí)挨餓也不能讓孩子挨餓，孩子正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。

　　會(huì)后，麗薩私下給建國(guó)說是她扔的饅頭，當(dāng)時(shí)覺得里面有沙子，又看到軍號(hào)太可憐了，不是故意浪費(fèi)糧食，知道自己錯(cuò)了。到了學(xué)校，聽著大家的指責(zé)后，麗薩羞愧，課后向林儒丫認(rèn)錯(cuò)。

　　后來，林儒丫生病了，麗薩認(rèn)為是自己氣病的，于是去慰問，被幾個(gè)伙伴偶然聽到是她扔的饅頭，但是原諒了她，知道她剛來，一時(shí)難以適應(yīng)馬蘭的許多情況。孩子們準(zhǔn)備為大人們做點(diǎn)貢獻(xiàn)，把節(jié)省剩下的糧食給醫(yī)院的重病號(hào)吃，讓醫(yī)生很感動(dòng)。

　　有一天建國(guó)的爸爸開了一整天的會(huì)議，那些天說的最多的幾句話就是克服困難、扎根戈壁，如今聽來象是幾句口號(hào)而已，但在那個(gè)年代卻是實(shí)實(shí)在在的行動(dòng)。

　　小馬拉糧返回，距基地80公里處汽車拋錨，副駕駛徒步回去求助，小馬原地守候。消息傳到基地，因汽油緊張不能派車，何玉山就帶領(lǐng)指戰(zhàn)員們徒步前去接糧。而此時(shí)的小馬也暈倒在地。