一九五零年春天，剛剛解放的云南邊疆硝煙彌漫，殘余的反動勢力和地方武裝一方面與解放軍相對抗，另一方面利用民族矛盾挑撥土司頭人抵制新生的人民政權，為了建設新中國，消除民族隔閡，疏通民族關系，加強邊疆少數民族對中國共產黨和中央人民政府的了解，中央決定派出中央訪問團到邊疆少數民族地區進行訪問。

中南海，毛澤東主席和周恩來總理，緊急召見中央民委主任李維漢，毛澤東告訴李維漢，一定要在國慶一周年時請各民族的代表到北京參加大典。與此同時，云南，正在追擊殘匪的戰斗英雄尖刀連連長張東海接到緊急命令，要他帶隊七天之內到達昆明，擔任中央訪問團的警衛連連長，接到命令后，張東海率部立刻趕往昆明。

臺灣國民黨也得知中央訪問團要到云南少數民族地區走訪的消息，空投上校特派員嚴非到云南，與賀光頭(李大強 飾)部接上頭，在少數民族中造謠中傷，伺機破壞中央訪問團的到來。孔雀壩內部也并非風平浪靜，與阿佤人有世仇的傣族土司帕雅利用大頭人召龍(李金哲 飾)去大理迎娶新娘金鳳的機會，抓了阿佤頭人巖勐的小兒子扎果，將其關入水牢。傣王府，特務嚴非與賀光頭密謀，準備將迎親的召龍劫持到境外，達到控制孔雀壩傣族地區的目地。

金鳳花開劇照

張東海帶隊趕往昆明的路上，與搶劫傣王召龍迎親隊伍的殘匪賀光頭部狹路相逢，一番激戰后，賀光頭裹挾著傣王召龍逃走。金鳳騎馬欲跑，卻被小戰士劉樹保(曹丞 飾)將馬擊斃，金鳳誤以為是張東海開槍的對，從此對他恨之如骨。押解途中，金鳳趁機搶了張東海的白馬。白馬“張飛”跟隨張東海征戰了半個中國，怕開搶傷著白馬的張東海，眼看金鳳騎著她的白馬逃走。

特務嚴非來到佤山，挑拔佤王巖勐不要聽共產黨的話，要跟他一起對抗解放軍和新政府，佤王不置可否。張東海帶領所部誤入了阿佤人供奉的神靈梅吉禁地，張東海和手下兩名戰士被阿佤人抓進佤寨。老佤王巖勐看中張東海死不低頭的男兒血性，要砍張東海的人頭祭谷神的緊急時刻，副連長老高帶領團首長派來的民族干部臘波(郭家銘 飾)來到山寨門口，送禮，鳴槍請求佤王放人。

佤王為保山寨平安，不愿得罪殘匪，也不想和解放軍結仇，就在他要放了張東海時，金鳳正好騎著白馬來到佤寨，她讓佤王殺了面前這個不敬神的漢兵連長。對金鳳心存愛意的佤王大兒子扎努聽說張東海欺負了金鳳，立刻就要殺了張東海。聽到佤王在敲殺人鼓，又接到上級指示不讓開槍打寨子的老高急得團團轉。