此劇以中國歷史上的太平天國運動（1851年—1864年）為背景一段歷史故事。

19世紀中葉，清朝正在衰落中，吏治敗壞，民不聊生。洪秀全(高蘭村 飾)與馮云山、楊秀清(黃日華 飾)、蕭朝貴(韓再峰 飾)、韋昌輝(劉兵 飾)、石達開(王詩槐 飾)等人在廣西以拜上帝會組織群眾，密謀舉事反清。1851年洪秀全等人在廣西桂平縣金田村宣布起義，揭起反清大旗，建立太平天國。太平軍離開廣西后，北上湖南，沿長江順流而下，清軍無力阻擋。1853年太平軍占領江蘇南京，定都在此，改名天京，分兵北伐及西征。太平天國在最盛時占有長江中下游大片土地，本來形勢大好，可是諸王之間的矛盾日漸加劇，終于釀成1856年的天京事變，太平天國從此走下坡。清廷在漢人把持的湘軍、淮軍及外國勢力協助下，終于在1864年消滅太平天國。