1925年，湖南醴陵。北洋軍閥指派的三省巡閱使即將抵達醴陵巡視，警衛隊大肆抓捕革命黨人。周世農(馬維福 飾)自稱廣州革命黨的代表，到醴陵拜訪教書先生楊立仁(黃志忠 飾)，試圖說服他利用其父楊廷鶴(鄭玉 飾)與巡閱使的故交之情伺機行刺，立仁應允。制圖社學徒楊立青(孫紅雷 飾)生性頑劣，拿著師傅的光學測量儀，帶著小跟班魏大保爬墻偷看戲班花旦。立青從鏡片中捕捉到了立仁詭秘的身影，疑惑中跌落，摔壞了昂貴的光學測量儀。遠在廣州讀書的楊立華(張恒 飾)未等學校放假就匆匆回到醴陵，她的及時出現讓闖禍的立青少挨了十五軍棍。楊廷鶴想對三個兒女說明他對亡妻胞妹梅姨(涂凌 飾)的續弦之事，但兒女們閃爍其詞，梅姨感嘆自己一直忍受著夾板氣。立華悄悄地告訴立青未婚先孕的事，讓立青協助她自行打胎，并向全家人保守秘密，立青大驚……立仁找出楊廷鶴早年做南京中樞軍咨府廳長時的佩槍，并從周世農處拿到偷運進城的子彈，將手槍裝上子彈后小心藏起，隨即請求父親帶他一同參加歡迎巡閱使的堂會酒宴。立青從藥房搞到打胎藥，把立華安置在魏大保住處連夜服藥打胎。立華服藥后痛苦萬分，昏了過去，立青手足無措，急忙回家回家找梅姨搬救兵。