明朝（公元一三六八年），朱元璋(唐國強 飾)在消滅了他的最后一個勁敵張士誠后，一統天下，躊躇滿志地人將商討稱帝定都大事。與此同時，朱元璋結發妻子馬秀英(呂麗萍 飾)帶領太監、宮女們演練登基大典儀仗。然而，在喜氣洋洋的表象下，暗流涌動，殺機四伏。張士誠之女秋菊尋機刺殺朱璋；前朝余黨伺機造反，朱元璋下令大將李彬全城搜捕緝拿亂黨，元朝高官吳編修冤死；其女吳玉嬌(林靜 飾)含恨被迫離家，踏上復仇之路；胡惟庸(馬倫 飾)之子胡大鵬(高虎 飾)為圓其太子夢，利用算命人郝半仙之口游說其父篡奪皇位，被老奸巨滑的胡惟庸識破，將其滅口，郝半仙慘死井底；胡惟庸為實現個人篡位野心，煽動淮西大臣，在選址定都上大做文章，企圖讓朱元璋緩稱帝，馬秀英明察秋毫，與德高望重的軍師劉伯溫(張志宏 飾)旗幟鮮明地反對緩稱帝，以正名分、安天下、定民心，至此圍繞稱帝定都等大事，淮西功臣與江浙文人之間展開了針鋒相對的斗爭，朱元璋舉棋不定，左右搖擺。馬秀英心急如焚，夜半扣響劉軍師家門，共商良策，為此引起朱元璋疑心與馬秀英大動干戈。