群臣為各自的壽禮議論紛紛，誰優誰劣爭執不一。最后馬皇后說，壽禮并不以值多少金錢為貴，重在其意義如何。她稱贊劉伯溫(張志宏 飾)送的石頭好，湯和的家鄉土特產也好，接受這兩份壽禮外，其他賀禮一律造冊賑濟皖東災民。隨之，為感謝群臣好意，馬皇后親自下廚做了虎皮豆腐等粗菜淡飯款待大家。朱元璋(唐國強 飾)見狀甚有感觸，下旨說今后設宴待客最多四菜一湯，違者嚴懲不怠。胡惟庸(馬倫 飾)與即將處死的貪官訂立攻守同盟互相包庇。金鑾殿上，眾臣議論孫芝山應該立刻處死，馬皇后卻說現在殺為時尚早。胡惟庸利用朱元璋對貪官的深惡痛絕，提出要用孫芝山夫婦的人皮立‘皮場廟’，以達到滅口目的，朱元璋對胡惟庸的建議大加贊賞。