馬皇后女扮男妝鋼柔相濟，動之以情曉之以理，關鍵時刻除去礙臣茍同亮出真實身份，終于叫小越國俯首稱臣。

馬皇后的成功，朝野振奮。胡惟庸(馬倫 飾)等人無地自容更感巨大威脅，就用皇上招納入才“舉賢良”之機做點讓他高興的事情。急于升官當上微州的孫芝山更是以美色相送，他給胡惟庸帶來三樣東西：宮廷秘傳的春香、淫穢圖書《大樂賦》，還有他的老婆何芳草。胡惟庸果然上了孫芝山的鉤。皇上為感激皇后和四個丫環在浙江立了大功，親自給她們敬酒。胡惟庸也滿足了孫芝山的愿望，幫他謀得了廬州府尹的官位。

為討好皇上，胡大鵬(高虎 飾)為舉賢良到處尋找朱元璋(唐國強 飾)的親朋好友或者有恩于朱的人。可朱元璋兒時的干娘汪氏老人和她的兒子汪二寶卻不領情。馬皇后家的一個親戚也作“賢良”舉薦上來了，是她已沒什么印象的拐彎大姨父，四十多歲的茅瓦匠肖四九。劉伯溫(張志宏 飾)微服接觸了一些“賢良”，得知鄉親國戚中阿貓阿狗青皮無賴不乏其人。