我們的主人公約翰•約塞連和他魚龍混雜的一眾朋友在加利福尼亞的圣安娜空軍學校進行培訓。負責訓練他們的是憤怒的舍斯科普夫中尉，他的妻子和約塞連有婚外情。然而幸福生活突然結束了，約塞連和他的戰友要在意大利執行一項危險的任務。

快到任務結束時，新指揮官瘋狂的卡斯卡特少校增加了他們的飛行任務，延長了他的服役時間時，這使約塞連感到沮喪。

米洛給德•科弗利少校留下了深刻的印象，并被提升為食堂管理員。約塞連找到了同情他困境的丹尼卡醫生。

約塞連問醫生是否能在他精神失常的幌子下禁止他飛行，醫生向他描述了“第二十二條軍規”的悖論困境。