自在良女閣“洗腳”以后，朱厚照(何炅 飾)再也無心向學，劉瑾給照出了個主意：要想擺脫筵，必須先結婚。奉天殿中，朱厚照以先要齊家才能治國平天下為理由提出要戶部調撥四十萬兩白銀給自己大婚，并提出要立良女閣頭牌妓女劉良女為后，眾大臣無不驚愕。

皇上要立妓女為后的消息傳到后宮，太皇太后和皇太后為此十分惱火，并派太監魏芳將劉良女秘密弄出京城，魏芳冒充大盜劉五劫走劉良女，并圖謀不軌，千鈞一發之際，劉良女適逢仰慕自己已久的樂工楊騰搭救。

良女失蹤，朱厚照心急如焚，指派劉瑾尋找，在張文冕的授計下，劉瑾決定不得罪后宮，并謊報劉良女已經身亡，朱厚照萬念俱灰，對大婚之事不再過問。

此刻，為了利用朱厚照的大婚達到自己的目的，后宮正在秘密地活動著。