秀全飽受喪妻之痛，但仍強忍悲傷，鼓勵眾弟兄振作，奮發干一番事業。秀全受天父托夢，被封為「天國第一天將」，專司斬妖除魔之職。翌日，他召集眾信徒，傳天父的圣旨，呼喚信徒聯手除去搶去漢人天下的滿洲韃子，為老百姓除害。秀全乘崇年上路述職之時；召集眾信徒浩浩蕩蕩包圍他，與官兵混戰，終將崇年殺死，官兵死傷無數。耆英見拜上帝會勢力日漸擴大，并向廣西進發，遂下令廣西巡撫鄭祖琛全速剿匪。祖琛欲推卸責任，著幕僚左宗棠寫下「匪情諮文」，上報拜上帝會去向不定，一時難於追緝。怎料宗棠生性耿直，直言祖琛失職之處，令祖琛大為忿怒。秀全等逃至金田村，發現地勢優良，決結集為根據地，不斷招兵買馬，廣收信徒，一方面養精蓄銳。