秀全從一宮女口中，得知宣嬌與達開離京，頓仿似如夢初醒，向葉苓查問。葉苓編說借口瞞過他。葉苓下令改革官職封賞的制度，受到朝中一些大臣反對，立將異己者除去。秀全見葉苓無端調換一批宮婢，開始對她產生疑心，立停止服藥，果然回復昔日清醒頭腦，微服出巡市集，從百姓口中得知葉苓所為，令民不聊生，悲痛萬分之際，更發現葉苓與昭壽的奸情，倍感凄涼。百姓不滿天國朝政，聯群往天王府請愿。葉苓乘機將責任推在秀全身上。秀全憑其對萬民的愛心，終令眾信服，停止鼓噪，令葉苓不服。秀成與玉成獲悉國藩大軍即將迫近，求秀全派兵迎戰。葉苓欲乘機借刀殺人，假傳圣旨命二人帶兵。秀全早有此一著，施計阻止葉苓行事。