美國乒乓球代表團抵達中國，受到周恩來(孫維民 飾)在人民大會堂最高級別的接見。尼克松深知中國的一句古話“你敬我一尺，我敬你一丈”，在看到中國的積極態度后，他在美國報業協會上發布取消對華貿易禁令。周恩來和葉劍英(李世璽 飾)敏銳覺察到美國政府要來人了。 尼克松通過巴基斯坦駐美大使希拉里，向中國表達要派特使訪華的愿望。周恩來回應，為了改善中美關系，愿意公開接待美國總統特使，比如基辛格博士或美國國務卿，甚至美國總統本人到北京直接商談。 1971年7月9日，基辛格專機秘密降落在北京南苑機場，葉劍英、黃華等在機場迎接。周恩來在國賓館會見基辛格，中美兩國高級官員實現了20幾年來的首次握手。