嘉靖帝到裕王府看皇孫了，這喚起了他淡漠已久的親情，并將十萬匹絲綢賞賜給了李妃，還破天荒留在裕王府吃了齋飯。嚴嵩(倪大紅 飾)借機通過呂芳向嘉靖帝遞送胡宗憲(王慶祥 飾)的奏折以試探嘉靖帝的態度。嚴世蕃(張志堅 飾)急于功成，私自駁回了胡宗憲的奏折，密信鄭泌昌、何茂才趁端午汛期掘開新安江九縣堤壩的閘門，毀堤淹田，以賤價兼并災民的田地。收到批復的胡宗憲明白當初譚綸(王宇 飾)不來，自己還可以向嚴嵩進言，也可以向嘉靖帝上奏疏說明事由，事緩則圓，大勢尚有轉圜的余地。但因為譚綸，胡宗憲便成了黨爭之人！譚綸在浙江已使胡宗憲處于兩難境地，嚴黨亂政，浙江必亂，于是胡宗憲勸說譚綸先前往戚繼光(陳之輝 飾)大營，以穩定軍心為要。