嚴嵩(倪大紅 飾)嚴厲示下嚴世蕃(張志堅 飾)，為防民變田價不能太低，并責成胡宗憲(王慶祥 飾)處理。嚴世蕃、羅龍文和鄢懋卿一臉的不情愿，還稱自己沒有與鄭泌昌、何茂才同流。沈一石(趙立新 飾)把買田的糧賑濟了災民，田眼見著買不成了，鄭泌昌、何茂才大罵沈一石。但二人更擔心關在淳安的井上十四郎把事情捅出去，都得誅滅九族。于是鄭泌昌指使何茂才趕在胡宗憲之前，去淳安把井上十四郎押回來，自己則去找楊金水(王勁松 飾)。

楊金水正準備讓從京城趕來的錦衣衛抓捕沈一石。聽說沈一石把買田的糧賑濟災民后，楊金水因恐自己密報失誤有欺君之罪，要將事情查個水落石出。不想鄭泌昌竟裝死抵賴，無奈之下楊金水請出錦衣衛朱七(楊光華 飾)。朱七一出，鄭泌昌為逃脫罪名謊稱自己并不知道沈一石打的什么主意。鄭泌昌、楊金水二人又合謀，上疏朝廷把責任推卸在沈一石身上。

朱七也向淳安百姓暗訪到齊大柱(晉松 飾)通倭實屬冤枉，并且老百姓十分感激嘉靖帝“送糧賑災”和裕王給他們派來了為民作主的海瑞(黃志忠 飾)。但老百姓還是不肯借糧，原因是怕種絲已晚，到時收不了多少絲、還不了糧，官府還是要收土地。

淳安大堂之上，何茂才帶著自己的爪牙蔣、徐兩個千戶，欲以嚴刑威脅海瑞交出“通倭”人犯。胡宗憲的親兵當即出面制止，海瑞并不畏強暴、據理力爭。