王祭酒自殺陳壯履(花昆 飾)遭陷害

王祭酒供出了同謀寧侍郎，氣得寧侍郎火冒三丈，決定與王祭酒對質。陳廷敬(陶澤如 飾)滿足寧侍郎的要求，決定押來王祭酒與寧侍郎對質。不料王祭酒卻上吊自殺了，自殺之前留了一封血書，證實寧侍郎參與了科考做弊。寧侍郎無法洗清自己的冤屈，陳廷敬暫時把寧侍郎扣在貢院里面。

八喜蘇醒過來，大喊自己有冤情。向陳廷敬求助，陳廷敬提醒八喜保持冷靜，八喜被徐乾學(狄劍青 飾)嚴刑折磨，為了不受皮肉之苦，他只好答應按照合徐乾學的命令，承認幫王祭酒與濟善賣了考題。但八喜根本不認識王祭酒與濟善。半個月前，梁總管曾經送了一個匣子給濟善，八喜只記得這件事情。

康熙(朱宏嘉 飾)看完了陳廷敬上交的八喜的口供，命人捉拿梁總管歸案，把梁總管關進了慎刑司。梁總管入獄后大喊冤枉，堅稱自己無罪。陳廷敬指責徐乾學對八喜動用了私刑，逼八喜屈打成招。為了制壓徐乾學，陳廷敬拿出了徐樹屏科教做弊的證據。徐乾學護子心切，情急之下向陳廷敬下跪求饒，請求陳廷敬對徐樹屏網開一面。陳廷敬提醒徐乾學只有如實說出案件真相，才有機會將功贖罪。

徐乾學前往索府見索額圖(薛山 飾)，向索額圖求助。索額圖表示一定會幫徐乾學安排好各個環節，提醒徐乾學放心回家等消息。

趙鐵在陳廷敬的吩咐下跟蹤徐乾學，眼見徐乾學進了索府，趙鐵回到陳廷敬身邊復命，匯報跟蹤徐乾學的經過。

湯福慧一心想殺掉明珠，藏在明府外面，尋找機會襲擊明珠。明珠渾然不知出府去往一所大宅，委托中堂上書彈劾陳廷敬和徐乾學。湯福看到一個婦女走了出來，計上心來扮成啞巴，在婦女的帶領下平安離去。

康熙收到了中堂遞交的奏折，叫來了陳廷敬，提醒陳廷敬必須證明其子陳壯履有真才實學。

康熙決定親自考驗陳壯履與徐樹屏。陳壯履出門遇到了好友周承，在周承的帶領下去客棧喝酒。周承擔心父親被朝廷追究，昧著良心騙陳壯履喝下放了迷藥的酒。陳壯履蘇醒過來，發現自己躺在妓院的床鋪上，身邊躺著一個女子。

陳壯履匆匆忙忙穿上衣服，趕回到家里。康熙正和文武百官一起校考，時間過了很久，陳壯履遲遲沒有趕來。