董管家的原意，是先讓重林在外頭躲些日子，等李友堂消了氣再說。不料幾天后，董管家的親戚卻驚慌失措地跑來報(bào)信：重林已經(jīng)不辭而別！事關(guān)重大，董管家趕緊向李太太稟報(bào)。聽說兒子不見了，李太太頓時(shí)沒了主張，急得直哭。董管家一面安慰太太，一面派人四處尋找，可哪來重林的影子？董管家實(shí)在怕?lián)黄疬@個(gè)責(zé)任，只好如實(shí)告訴了李老爺。父子無隔夜之仇，聽說兒子失蹤，李友堂嘴上說：他死在外頭才好呢，李家省一口棺材錢！心里卻暗暗叫苦?！　≡诶钣烟玫哪J(rèn)下，李家四處尋找重林。　　惠王爺自出京后，一行諸事不順，戰(zhàn)事不斷，中原道路又多數(shù)被毀。到了開封原想小住幾日，可官道遲遲沒能修復(fù)，馬車無法通行，這一住就是好幾個(gè)月?！　≡上騽倓傂履_的惠王爺報(bào)告：太平軍起了內(nèi)訌，石達(dá)開負(fù)氣出走，已到云南，且有入川之意。“舉國烽煙，蜀尤完富”，川鹽濟(jì)楚后，四川上繳的巨額鹽稅已撐起清廷大半塊天。為保四川不失，杜受田等人奏請皇上派能臣入督四川，還推薦了駱秉章，并奏請讓駱秉章以欽差大臣身份即刻入川，統(tǒng)領(lǐng)四川軍政要?jiǎng)?wù)，節(jié)制陜甘軍務(wù)……　　聽說駱秉章奉旨入川，王爺便看出此舉是為了對付石達(dá)開，笑稱：駱秉章長期在兩湖任上，對蜀中鹽商素來不敬，他入川為欽差，就有好戲看了！　　多方尋找，重林終于又有了下落。董管家領(lǐng)著家丁剛走，李友堂就知道了這事，臉上雖沒露出什么來，心里卻暗自歡喜?！　⊥跫覛夥债悈s常，王正云經(jīng)過一番周折，終于如愿買下了扇子唄，心里高興，當(dāng)晚上與盤信山、牟師爺舉杯相慶，沒想到，卻遇到盤永順因偷看雪雁洗澡，被王家下人當(dāng)場捉住。礙著盤信山的面子，王正云不便發(fā)作，盤信山卻要找這個(gè)不爭氣的兒子拼命。被人拉開后，盤信山悲憤地對王正云坦言：要不是舍不得老爺，我就是到外頭討飯，也比在王家丟人強(qiáng)……王正云聽后大驚失色，百般勸慰?！　滋旌螅芗覞M臉愧疚地又領(lǐng)著家人回來了……重林又一次逃脫。結(jié)果，李家空歡喜一場：李太太痛哭滾涕。柳青正猶豫要不要請老爺，李友堂已從外面進(jìn)來。見董管家空手而歸，李友堂便知道是咋回事了。董管家吱唔著將經(jīng)過又說了一遍：雖找到了重林，但半夜里，他卻從棧房里悄悄跑了……　　兒子得而復(fù)失，李友堂表情木然，久不做聲。聽李太太仍在埋怨董管家怎么不多長個(gè)心眼……李友堂緩緩站起身，慘淡一笑，既像是對太太、更像是對眾人道：埋怨人也得找準(zhǔn)了對象，那個(gè)孽種的心已經(jīng)不在李家，就是回來了，腿在他身上長著，想跑還不容易？說罷，李友堂沮喪之態(tài)畢現(xiàn)，撇下眾人默不做聲地往里走去。就一會(huì)功夫，仿佛老了許多……　　同為產(chǎn)鹽之地的榮井，舉目無親的重林已步入窘境。河邊徜佯一陣，往身上拴一塊石頭，準(zhǔn)備投水一死了之，孫大哥和孫嫂聞?dòng)嵹s來，救出重林，見其安然無恙，遂問他來自何方，重林謊稱家里輸了官司，四處流浪，正不知該去哪?！　O氏夫婦就是重林當(dāng)初生病時(shí)曾經(jīng)住過的那間客棧的老板，見重林無家可歸，待人熱情、豪爽的孫家夫婦便邀重林先在他家客棧暫且住下。重林無處可去，便留名換姓，改稱“木重林”，答應(yīng)先在孫家住下?！　傄贿M(jìn)到客棧，又遇到上次那位“黃花大閨女”，她驚驚乍乍地一眼認(rèn)出重林來，非說上次見過重林。重林當(dāng)時(shí)正生著病，只記得大致好像來過此地，但因?yàn)榘l(fā)著燒，哪能記得眼前這個(gè)姑娘，加上這次又是逃出家門，不愿再被人認(rèn)出，于是動(dòng)了個(gè)心眼，一口咬定姑娘是認(rèn)錯(cuò)了人。但那姑娘不依不饒：說我認(rèn)錯(cuò)了人，那好，就算我認(rèn)錯(cuò)了，可我問你，你可知道柳青是誰？重林先是一愣，卻馬上把臉沉了下來：柳青是個(gè)什么東西我哪知道……　　湖北與四川相鄰，圣旨下來不久，大名鼎鼎的駱秉章便以欽差大臣的身份到四川赴任。駱秉章坐在官轎里，威風(fēng)凜凜地從成都街市經(jīng)過，陸璣見了，對陳師爺?shù)热烁袊@：這個(gè)駱大人，陸某是仰慕已久啊！　　李家麻煩不斷，趙八爺入伙李家的事也因此擱了下來，一日，趙八爺在茶樓上與人閑聊時(shí)，聽說自從重林被逐出家門，李老爺一蹶不振。富井有幾家鹽商見李家境況大不如從前，大有要走下坡路的意思，都流著口水，恨不得希望李家快點(diǎn)倒臺(tái)，由自己取而代之……趙八爺聽到此話，不由暗中使勁兒，對入伙李家的事變得急不可待。　　一日，趙八爺不請自到，找到秦日朗來談向李家投資入伙的事。秦日朗為了不使王正云與趙聯(lián)手，一度曾想促成此事，但李家因?yàn)樽蕴K先生去世，每況愈下，眼下雖有董管家加上柳青的幫襯還能維持，但竟?fàn)幜σ汛蟛蝗缜?，加上重林又逃出家門，李友堂更是無心見客，此時(shí)促成“趙李攜手”對李家明顯不利，于是便委婉地勸說趙八爺再耐心等些日子，可趙八爺不聽，非求著秦日朗立即促成此事。見趙八爺如此急切，秦日朗半是玩笑，半是警告的對趙八爺說：別將江湖上那套搬到李家來。聽說揚(yáng)州都是些大河。不過，陰溝里翻船的怪事，這地方也是常出的……　　榮井?？途訉O家沒多久，為自食其力，重林接受孫氏夫婦的建議，在隔壁宋掌柜的幫助下，開始以賣布為生，宋掌柜家那位名叫“四娘”的小姐見重林終日埋頭工作，自己也在家中又常常閑著無聊，就叫重林一起喝酒替他開心，重林心中較著勁兒，發(fā)誓若干不出一番事來，不回富井，因此對姑娘說：自己從未沾過一滴酒……并從此真的洗心革面，滴酒不沾?！　∏厝绽蕮?dān)心李家，專程來找李友堂，勸說其振作起來。李友堂當(dāng)著秦日朗沒必要說假話，便將自己只想以大煙為伴，了此一生的想法告訴了他。秦日朗笑笑：李老爺何至于此呢，重林是你的獨(dú)生子，父子之情不是說斷就斷得了的，重林遲早會(huì)有回到富井來的那一天。至于眼下，蘇管家雖然不在了，不是還有董管家嗎，而且還有柳青……有柳青幫襯你李家，那可是富井各戶鹽商都比不了的?！　±钣烟脫u頭：太太當(dāng)初讓我納柳青為小，確實(shí)也是因?yàn)榧抑袩o人，柳青又能管帳，可后來見柳青確實(shí)能干，太太怕她來日嫁了他人，對李家不利，就急著促成此事……我當(dāng)初也糊涂，相信“門不當(dāng)則戶不對”，其實(shí)，早知今日，不如當(dāng)初就把她娶過來給重林做了媳婦，那還能落個(gè)家業(yè)有望，子孫有盼……　　秦日朗：現(xiàn)在，為了你李家興旺啟用柳青也不遲，雖說她是個(gè)女流之輩，可大清國的懿妃娘娘都能替皇上寫“朱批”了，民間一個(gè)女子替你出頭露面也沒有什么不可。過些天我替你找一個(gè)機(jī)會(huì)，咱們讓柳青在眾人面前露一次面，只要大家不挑三撿四地說什么，那李家里里外外可就都有指望了。　　這天，與李友堂聊完，秦日朗又抽空到怡春樓聽妙紅撫琴，老鴇見了秦日朗，抱怨說：自秦老爺來過后，妙紅就再不見客。逼急了，說死了倒干凈，拿她一點(diǎn)辦法都沒有。聽此一說，秦日朗不免一怔……　　真是“福不雙至，禍不單行”就在這天晚上，李家的井上傳來了消息，又一口井卡了鉆。董管家忙了一天，連腿也不慎被馬車碾著，一瘸一拐地跑來找李老爺，說去了周圍幾個(gè)縣，唯獨(dú)找不出一個(gè)修井的來，據(jù)鹽廠的把事說，井卡得還挺厲害，過去因?yàn)樘K先生在，卡住井誰也不敢動(dòng)，只等著蘇先生來解決，可這回沒了蘇先生，打井的工匠們自己修，已經(jīng)鼓搗了十多天，越鼓搗卡得越厲害，今早天亮前上才放棄，可能已經(jīng)成了死井，徹底瞎了……　　李友堂慘慘地一笑：兒子走了，井也瞎了，看來老天爺是存心要和我李友堂過不去呀……他朝董管家揮揮手：行了，行了，都歇著去吧，已經(jīng)都成這樣了，還費(fèi)什么勁兒呀……誰也別折騰了，就呆在家里老老實(shí)實(shí)聽命吧。　　此時(shí)，只見柳青站了起來：董家家，辛苦您陪我到井上去看一下?！　±钐喊。磕阋ァ恍?，哪有女人上井的，不吉利！再說了，你現(xiàn)在已經(jīng)是李家二奶奶了……不行！　　柳青，沒事，我只是去試試看，這口井從我爹在世時(shí)開鑿，到現(xiàn)在已經(jīng)花了五年時(shí)間，都下到六百來尺深了、光銀子就用去好幾萬兩，萬一能救回來呢……　　李老爺起初沒反應(yīng)過來，聽到這會(huì)兒才開口說話：柳青……　　柳青：老爺?！　±钣烟茫耗悖娴囊パ?？黑燈瞎火的?！　×啵壕系囊?guī)矩您還不清楚，井屬陰性，有啥大事都得在晚上弄?！　±钋嗾f著就要往外走?！　±钣烟茫旱鹊?，董管家，給我備轎?！　±钐耗阋墒裁?？　　李友堂：這么多年了我都沒到井上去過，今兒個(gè)我也要跟著柳青，去瞧瞧自家的井?！　±罴掖箝T外，一片燈籠。李友堂挺直了身子和身著男妝，手持工具的柳青在一群丫環(huán)、仆人的簇?fù)硐掠砍鲈洪T。　　李友堂一示意，柳青先上了她的小轎，隨后，李友堂也上了老爺轎，李家，從李太太開始，丫環(huán)、仆人們肅立，全都低頭相送。　　家丁們舉著寫有“李”字的白色燈籠，像長蛇一樣綿延不絕，護(hù)送著轎子朝黑暗中遠(yuǎn)去……　　柳青坐在轎子里，一身男裝，眉宇之中儼然已顯出一派“井神”的威嚴(yán)……