趙八爺自討沒趣，被王正云拒絕后，趕到秦家向秦日朗述說心頭委屈。秦日朗自從趙八爺來到富井，一直在暗中盯著他的動(dòng)靜……今天，這條從楊州游來的“大魚”不請(qǐng)自來要主動(dòng)上勾，還真讓秦日朗在意外之中有些高興，其實(shí)秦日朗也想早些促成他與李家的事，只要把趙八爺?shù)腻X投在李老爺?shù)摹熬鄙?，那就算是“套牢”了，于是，他?duì)趙八爺明言：“客來起高樓，客走主人留”，這是富井鹽商與外來戶合伙打井時(shí)常用的一句話，我想您趙老爺是明白這層意思的。土地反正是死的，打了井也是死的，誰也拿不走，出不出鹵水無所謂，就看兩家有沒有緣分，緣分到了就合伙，打井出了鹵水按天算，一個(gè)月每家各包幾天就行，一到合同期限，井也好，地也好，全都是地主的……然后又對(duì)趙八爺說：我們秦家雖然也是外來人，但是在這富井之地，已是代代相傳，到我輩兒已有七八代了，你不一樣，你反正要回楊州，他出地，你打井，利益公平分，想來就來，想走就走，怎么樣，如果愿意的話，我還可以把巫先生請(qǐng)出來幫你看地定井……趙八爺苦笑；當(dāng)初，我只想和王正云較勁兒，沒想到富井之地還真不可小瞧……秦老爺已經(jīng)把話說得如此明白，我只有求您從中斡旋斡旋了。銀子有了著落，在兩湖販鹽的牟師爺也回到富井。牟師爺回來，使王正云如虎添翼。經(jīng)多方努力，四川臬臺(tái)大人也從中幫忙，扇子壩眼看快落入王家手中。稍有閑暇，王正云又盯上了容貌出眾的雪雁。雪雁已快滿十七，盡管雪琴一再對(duì)王正云提起該給妹妹尋一戶人家，將其打發(fā)出去，但每次王正云都將話扯到一邊。雪琴素來害怕王正云，明知他看上了雪雁，除了整日里提心吊膽，剩下的只有束手無策……但在王家大院里，看中雪雁的，其實(shí)還有盤信山唯一的兒子盤永順。盤永順雖從小在王家長(zhǎng)大，卻與其父判若兩人。盤永順對(duì)王家所有人懷有一種仇視心理，唯獨(dú)對(duì)雪雁卻大獻(xiàn)殷勤。不過，對(duì)屢行偷雞摸狗之事的盤永順，雪雁心生厭惡，從不搭理。雪雁對(duì)盤永順可以不理不睬，對(duì)王家老爺卻不敢，老爺看中了自己，雪雁比誰都清楚。身為一個(gè)少女，雪雁生性柔弱，姐姐雪琴因?yàn)闆]有生育過，在王家又說不上話。王老爺步步逼近，雪雁惟有聽天由命。這天晚上，王正云高興，大大咧咧地就往雪琴住的小院里走，雪琴連忙跟上，卻被王正云一揮手拱開，與雪雁說笑幾句，即摟住瑟瑟發(fā)抖的雪雁……雪琴突然大叫：誰在那偷看，快出來！王正云匆匆出屋來看，見四下里除了雪琴并無他人，雪琴忙解釋自己不是故意要掃老爺?shù)呐d，剛才確實(shí)看見有人，可能是盤管家的兒子盤永順……王正云沒能如愿，大為掃興，罵了雪琴一句就走了……秦日朗迷上妙紅，生日宴后，便鬼使神差地去了怡春樓。雖說他不為尋歡，只為聽琴。但此舉卻令老鴇感到意外，連妙紅也驚詫不已……秦家是當(dāng)?shù)厥赘?，秦日朗在人們心目中又有極高威望。他突然到怡春樓點(diǎn)名要聽妙紅撫琴，老鴇喜出望外，妙紅卻將信將疑。王正云一肚子掃興，不覺之中也來到怡春樓點(diǎn)名要聽妙紅撫琴，這更使老鴇驚奇，沒一會(huì)兒功夫，怡樓樓竟然來了兩位富井大商，而且全都點(diǎn)著名要聽妙紅撫琴，驚喜過后連忙告訴王正云：秦日朗秦老爺已先到一步，正在妙紅屋里聽琴，要不再找一位姑娘來……王正云一揮手：不必了，今日不行，我明日再來……正要離開，隱約聽到樓上傳出琴聲，遂俯身問那老鴇：能帶我上樓看看，先認(rèn)個(gè)門嗎？說著已經(jīng)將銀兩塞在老鴇手中。老鴇迷著眼問：只認(rèn)個(gè)門，不用姑娘陪嗎？王正云搖頭：可以的話，挑一間安靜點(diǎn)的屋子，我聽個(gè)“蹭”……老鴇拉開一門，請(qǐng)王正云進(jìn)來，又讓人給王正云上了壺茶，然后離去。見秦日朗君子風(fēng)范，坐下便一動(dòng)不動(dòng)靜心聽琴，知道他到怡春樓果然只為賞琴，妙紅更不知所措，一曲下來又是一曲……乃至于秦日朗聽得感動(dòng)，眼里閃出淚來，又怕被妙紅看見，便留下銀子靜靜離開，妙紅都渾然不知……王正云在另一間屋里，起初是裝模做樣地端坐細(xì)聽，即而在窗口搖頭晃腦地溜達(dá)著聽，最后躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)越聽越困，直喝到一壺茶都空了，這才叫老鴇進(jìn)來說：聽累了，改日再來。老鴇送王正云到了樓下，王正云心里覺得奇怪，便問老鴇：秦老爺莫非一整夜都要在此聽琴不成？老鴇忙說：走啦，秦老爺聽罷三只曲子，早就走了！王正云：走了，那妙紅此琴是彈給誰聽的呀？老鴇為了討好王正云，連忙編了個(gè)瞎話：王老爺您不是還在聽嗎，妙紅怎敢停下來呀。王正云連忙掏出銀子：快把這個(gè)交給妙紅，就說王某也走了，讓她歇了吧……老鴇心中高興，連忙送王正云上轎，王正云在轎中唏噓長(zhǎng)嘆：秦老爺果然懂得高山流水，妙紅也確實(shí)非同一般呀……李家，李友堂與柳青成親“吉日”已到……既要對(duì)死去的蘇先生有個(gè)交待，也不想讓外人說閑話，李家對(duì)柳青是“明媒正娶”。柳青住在李家，除去迎親一項(xiàng)，別的排場(chǎng)一樣不少。為了防重林鬧事，李太太早就吩咐家丁專陪重林喝酒，重林聽見外面熱鬧異常，問家里出了什么事？家丁不答，只是一個(gè)勁兒地給他加酒……成親這天，李家大院張燈結(jié)彩。眾鹽商接到喜帖，紛紛到李家賀喜。李友堂身著喜服強(qiáng)打精神，與客人們拱手寒暄。秦日朗來得稍晚些，與他同來的，還有趙八爺。李友堂只見過趙八爺一面，沒給趙八爺送喜帖?？扇思热粊砹?，又備著厚禮，加之是秦日朗領(lǐng)來的，自然奉為上賓。這天，重林酒量極大，怎么也喝不醉，聽到外面的動(dòng)靜，覺得像是在迎親，還沒開口，家丁忙騙他說：有人在迎親，可能后街劉家今天辦喜事，喝酒，喝酒……明媒正娶是要行拜堂之禮的，深孚重望的秦日朗被請(qǐng)為司儀，李家董管家充當(dāng)了保媒之人。時(shí)辰一到，身著大紅喜服的柳青被一根紅綢牽了出來，與李友堂并排站在香案前行拜堂大禮?？粗么蠹t喜綢“一線牽”的病懨懨的李友堂和正值豆蔻的柳青，也許是“反差”太大，人們臉上雖掛著笑，心里卻各有所想。待重林終于明白是太太有意安排后，心中郁悶難捺，借酒澆愁，很快喝得大醉，將那幾個(gè)家丁一通亂打后，沖到前院，在香案前醉態(tài)畢露，對(duì)蒙著蓋頭的柳青口吐不遜之言，李太太趕過來，不由分說地讓家丁將他架回房里……鹽商們齊聚李家，無疑又多了一次交際的機(jī)會(huì)。所說話題，雖離不了生意，其間也少不了旁敲側(cè)擊、指桑論槐。李友堂難得與眾鹽商在一起，對(duì)年輕貌美的柳青又沒啥興趣，見大家談興正濃，又特意留住秦、王等人喝了一陣茶，天已斷黑，才將客人送走。李友堂正往外送客人，半醒半醉的重林已搖搖晃晃地闖進(jìn)新房，還不顧門外丫環(huán)苦苦相勸，硬要和柳青“說說話”。見勸不住他，丫環(huán)只得向李太太報(bào)告。李太太趕去仍制不了他，氣得渾身亂顫，遂打發(fā)丫環(huán)快去請(qǐng)老爺……累了一天，李友堂只惦記著趕快回房吸口大煙，一個(gè)丫環(huán)慌慌張張地向他跑來。匆匆趕進(jìn)去內(nèi)院，見眼前的一幕，李友堂多少明白重林這些日子為何突然變了一個(gè)人了。兒子如此不爭(zhēng)氣，心里盡想些“荒唐事”，李友堂不由惱怒交加，沖上去就對(duì)重林拳腳相加，幸被聞?dòng)嵹s來的董管家抱住……在李太太的喝斥聲中，重林被家丁硬拽了出去。李友堂怒不可遏，狂叫著要請(qǐng)出家法，打死這個(gè)孽種。擔(dān)心“家法”之下，兒子不死即殘，李太太急囑董管家連夜安排人將重林弄到外面躲避一陣。擔(dān)心兒子一去不歸，更怕重林再做蠢事，匆忙之中，李太太隨手從頭上拔下自己的陪嫁物——一只碩大的金挖耳讓董管家交給重林，稱自己只有重林這么一個(gè)兒子，千萬別做傻事……李友堂一頭闖進(jìn)新房，劈手就給了柳青一耳光，還罰她跪在地上。扔下柳青，李友堂怒氣沖沖地趕到外院，要找重林算賬，但家丁卻說重林跑了！李友堂哪信這些鬼話？對(duì)下人一陣狂吼，揚(yáng)言誰放跑了重林就打死誰！老爺不肯善罷干休，董管家只得站出來。董管家出面一扛，這事便不了了之。李友堂氣哼哼地回房吸大煙，李太太趕緊問起兒子的事。聽董管家說已安排人將重林送到他的一個(gè)親戚家暫避去了，李太太放下心來。已是深夜時(shí)分。李家內(nèi)院處處透著喜氣的新房里，一個(gè)穿紅戴綠的“新娘子”獨(dú)自跪在地上。陪伴她的，只有那對(duì)碩大的紅燭。燭光映出柳青滿臉淚痕。李太太自知此事錯(cuò)不在柳青，應(yīng)該早些管住兒子，遂去勸說李友堂。李友堂大罵兒子一通后，默認(rèn)了太太的求情。跪了好幾個(gè)時(shí)辰的柳青方從地上起來。無端受到這等處罰，柳青痛哭失聲……